那名自称“最后一个守护者”的老者，将陈燃西人带到了一处隐藏在巨大金属残骸阴影下的、勉强还能称之为“避难所”的简陋洞穴。洞穴内弥漫着一股淡淡的草木清香，与外界那充满了硫磺与绝望的焦土气息形成了鲜明的对比。
洞穴中央，一株只有手臂粗细，通体散发着微弱翠绿色光芒的……小树苗，正艰难地从干裂的土地中生长出来。它的枝叶稀疏而枯黄，仿佛随时都会彻底凋零，但却顽强地散发着一丝丝精纯的生命能量，以及……一种充满了悲伤与期盼的奇异情绪波动。
“这……就是‘树灵’？”陈燃看着那株孱弱的小树苗，心中涌起一股莫名的悸动。他能清晰地感觉到，自己胸口那颗因为融合了“希望之种”而变得更加活跃的雷电核心，正在与这株小树苗产生着越来越强烈的共鸣。
“是的。”老者点了点头，苍老的脸上露出一丝悲哀，“或者说，是曾经的‘世界树艾瑞亚’……最后残存的一缕本源意识，以及……它用尽最后一丝力量，孕育出的……唯一的希望。”
老者缓缓地讲述起这个位面曾经的辉煌与如今的悲歌。
艾瑞亚，一个曾经生机勃勃，充满了魔法与奇迹的古老位面。这里的天空是蔚蓝的，大地是翠绿的，无数拥有智慧的生灵在参天的世界树的庇护下，和谐地生活着，共同维系着整个位面的法则平衡与能量循环。
世界树艾瑞亚，是这个位面的本源核心，也是所有生命的母亲。它不仅能孕育出蕴含着纯粹生命能量的“生命之泉”，还能结出拥有各种神奇效果的“智慧之果”，更能通过其庞大的根系，连接整个位面的能量脉络，抵御来自异次元的邪恶侵蚀。
而那所谓的“世界树之心”，正是世界树艾瑞亚的能量中枢与灵魂核心，蕴含着整个位面最本源的生命法则与创造之力。
然而，在数千年前，一场突如其来的灾难降临了。
“一群自称为‘深空掘者’的异位面掠夺者，发现了艾瑞亚的坐标。”老者的声音中充满了刻骨的仇恨，“他们贪婪于世界树的庞大能量和艾瑞亚丰富的资源，对我们发动了残酷的侵略战争。”
“那些‘深空掘者’，掌握着一种……能够首接污染和吞噬生命能量的邪恶力量，我们称之为……‘虚空凋零’。”
听到这里，陈燃、苏姐和银狐白媚的脸色都微微一变。他们立刻想到了“瘟疫”长老那恐怖的“生命凋零力场”，以及……更深层次的，“噬心魔”那吞噬一切正面情绪的恐怖特性！
“难道……”
“是的。”老者似乎看穿了他们的想法，眼中闪过一丝了然，“那些‘深空掘者’，很可能就是你们所说的……‘深空之眼’的先遣队，或者说……‘噬心魔’的爪牙。”
在那场持续了数百年的残酷战争中，艾瑞亚的生灵虽然英勇抵抗，但终究无法抵挡“虚空凋零”那无孔不入的侵蚀。世界树艾瑞亚为了保护位面的最后一丝生机，耗尽了自身所有的本源能量，发动了禁忌的“生命献祭”，将大部分入侵者拖入了永恒的寂灭，但也因此而枯萎、凋零，只留下了一枚破碎的“世界树之心”，以及……眼前这株由其最后残存意识孕育出的希望之苗。
而老者，作为当年世界树座下最强大的“自然德鲁伊”之一，也是那场战争中为数不多的幸存者，便成为了这个破碎世界的……最后一个守护者，苦苦等待着预言中……能够带来希望的“异乡之火”的降临。
“那枚破碎的‘世界树之心’，现在在哪里？”陈燃沉声问道。他知道，这件物品，对他，对艾瑞亚，甚至对地球，都至关重要。
“它被那些该死的‘深空掘者’的残余势力，封印在了曾经的世界树核心——如今被称为‘凋零王座’的禁忌之地。”老者的眼中闪过一丝痛苦和无力，“那里，己经被‘虚空凋零’之力彻底污染，变成了一片真正的死亡绝地。无数强大的‘虚空潜猎者’和被污染的‘凋零守卫’盘踞其中，甚至……还有一个由‘深空掘者’首领残存意志与‘虚空凋零’之力融合而成的……半神级怪物，镇守着王座的入口。”
半神级怪物！陈燃的心再次沉了下去。他现在的实力，虽然己经达到了S级巅峰，甚至在【守护者之怒】形态下能爆发出超越S级的力量，但面对真正的半神级存在，恐怕依旧胜算渺茫。
“而你们，”老者将期盼的目光投向陈燃，特别是他胸口那枚正与小树苗产生着强烈共鸣的“希望之种”，“你们身上那股纯粹的‘希望’与‘生命’的气息，以及……那枚与世界树本源同出一源的‘希望之种’，或许……是唯一能够净化‘凋零王座’的污染，并唤醒破碎的‘世界树之心’的……关键。”
“我明白了。”陈燃深吸一口气，眼神变得无比坚定，“守护者阁下，请告诉我们，该如何前往‘凋零王座’。这个使命，我们接下了！”
他知道，这不仅仅是为了回应这个破碎世界的求救，更是为了地球的未来，为了彻底终结“深空之眼”和“噬心魔”的威胁，他必须得到那枚“世界树之心”！
“太好了！太好了！”老者激动得热泪盈眶，他颤抖着从怀中取出一枚由翠绿色藤蔓编织而成的古朴徽章，递给了陈燃。
“这是‘世界树的祝福’，它能指引你们前往‘凋零王座’的方向，并在一定程度上抵御‘虚空凋零’之力的侵蚀。但是……”老者的脸色再次变得凝重起来，“那里的危险，远超你们的想象。除了那个半神级的怪物，‘深空掘者’似乎还在那里进行着某种……更加邪恶的实验，试图利用‘世界树之心’的残余能量，打开一条……通往更深层次‘虚空’的……永久性通道！”
“如果让他们成功了，那不仅是艾瑞亚，恐怕……整个宇宙都将面临灭顶之灾！”
陈燃的心脏猛地一跳！他立刻想到了地球上那条被他用众生情绪暂时封印的“高维裂隙”！难道……这两者之间，存在着某种联系？
“我们必须阻止他们！”陈燃斩钉截铁地说道。
苏姐、苏九黎和银狐白媚也纷纷点头，眼中充满了决然。她们知道，这场战斗，己经不再仅仅是为了一个陌生的位面，更是为了……她们自己所珍视的一切！
“孩子……艾瑞亚的未来……就拜托你们了……”老者深深地向陈燃西人鞠了一躬，他那佝偻的身躯，在微弱的翠绿色光芒映照下，显得如此的悲壮和……充满希望。
陈燃郑重地接过那枚“世界树的祝福”徽章，他能感觉到，一股温暖而纯粹的生命能量，从徽章中缓缓流入他的体内，与他胸口的“希望之种”和“希望神雷”核心，产生了一种奇妙的共鸣。
他知道，一场更加艰难、更加宏大的史诗冒险，即将在这个破碎的星陨之地，拉开序幕！
而他们的目标，不仅仅是拯救一个濒临毁灭的世界，更是要……点燃那足以照亮整个宇宙的……希望之火！
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