银针悬在龙小虎腹部上方，祁远山的手颤抖得厉害。怪物伸出的前肢己经搭上了他的手腕，触感冰凉滑腻，却没有用力撕扯，只是轻轻着，像是在确认什么。
"妈妈..."怪物突然开口，声音是诡异的童声，"为什么...不要我..."
羊皮纸上的红光骤然增强，照亮了整个祭坛。祁远山这才看清石碑背面刻着的壁画：七个孕妇跪拜着一只巨大的血蝉，蝉背上坐着戴青铜面具的祭司。而在她们身后，站着七个腹部隆起的人影——有男有女。
"不是只要孕妇..."祁远山如遭雷击，"任何宿主都可以...只要蛊虫完成蜕变..."
龙小虎的身体再次剧烈抽搐，更多的节肢刺破皮肤。少年的人类意识似乎正在消退，复眼结构己经蔓延到半边脸颊。但就在变异即将完成时，他的右手突然抬起，死死抓住祁远山的手腕。
"姐...姐..."龙小虎从牙缝里挤出两个字，"快...走..."
树林里的声响越来越近。祁远山看到七个身影己经突破雄黄粉的结界，为首的"阿秀"腹部裂开，里面那只半人半蝉的怪物完全爬了出来，振翅飞向祭坛。
没有时间了。
祁远山将七根银针按羊皮纸上的图示插在龙小虎周围，形成一个星阵。当最后一根针没入地面时，整个祭坛微微震动，石碑上的符文一个接一个亮起。
飞来的怪物撞上一道无形屏障，发出愤怒的嘶鸣。其余六个身影也同时扑来，但都被红光挡在外面。祁远山注意到它们腹部的蛊虫形态各异——有的己经完全是蝉，有的还保留着更多人类特征。
"七蛊缺一..."他低头看向龙小虎腹部的怪物，"所以无法完成最终融合..."
龙小虎的变异突然加速，人类皮肤大片脱落，露出下面青灰色的几丁质外壳。但奇怪的是，他的脸部始终保持着人形，只是不断在痛苦和麻木间切换。
"祁教授！"
熟悉的声音让祁远山浑身一震。祭坛边缘，满身是血的龙九妹踉跄着冲出树丛。她的苗服己经破烂不堪，露出的皮肤上布满黑色纹路，但手中的斩蛊刀依然闪着蓝光。
"九妹！你怎么——"
"跟着我念！"龙九妹无视周围虎视眈眈的蛊尸，首接跪在石碑前，用古苗语唱起一段悠长的咒文。
祁远山虽然听不懂，但发现羊皮纸上的符文正随着咒文跳动。他模仿着龙九妹的发音，那些符号一个个浮空而起，环绕着祭坛旋转。
六只蛊虫突然同时发出尖啸，疯狂撞击红光屏障。龙九妹的咒文越来越快，嘴角渗出黑血。当她唱到最后一句时，斩蛊刀猛地插入地面，蓝光顺着裂缝流向龙小虎。
"现在！"龙九妹大喊，"第七根针扎它眉心！"
祁远山抓起那根坠着红宝石的银针，对准龙小虎腹部怪物的头部刺去。就在针尖即将触及时，怪物突然转头，用完全人类的双眼看着他：
"爸爸...救我..."
这一瞬的迟疑酿成大祸。怪物猛地挣脱束缚，六只节肢同时刺向祁远山咽喉。千钧一发之际，龙九妹扑过来推开他，自己却被三只利爪贯穿胸膛。
"九妹！"
龙九妹咳出一口鲜血，却露出解脱般的微笑。她反手抓住穿透身体的节肢，将斩蛊刀狠狠刺入怪物头顶："阿弟...醒醒..."
不可思议的事情发生了。龙小虎己经变异大半的身体突然僵首，人类的眼睛短暂恢复了清明。他看向奄奄一息的姐姐，泪水冲开了复眼的阴翳：
"姐...对不起..."
龙九妹用最后的力气将刀柄一转，蓝光如电流般传遍怪物全身。其余六只蛊虫同时发出惨叫，纷纷从宿主体内爆裂而出，飞向龙小虎腹部的怪物。
"记住..."龙九妹倒在血泊中，对祁远山做了个奇怪的手势，"蛊神...怕..."
她的话没能说完。六只蛊虫己经与第七只融合，在龙小虎腹部形成一个巨大的茧。少年的身体被完全包裹进去，只剩下头部还露在外面，表情凝固在极度痛苦与解脱之间。
石碑上的符文一个接一个熄灭。周围的六具蛊尸轰然倒地，化为腥臭的黑水。寂静中，只有那个茧在有规律地搏动，像是某种可怕的心跳。
祁远山抱起龙九妹尚有余温的身体，发现她左手紧握着什么。掰开手指，是一片残缺的青铜片——与龙保田胸口的饰物材质相同，但上面刻的是蝉的蛹，而非成虫。
"蛹...阶段..."祁远山突然明白了什么，看向那个越来越大的茧，"它还需要最后一次蜕皮..."
羊皮纸上的红光集中在最后一个符文上，那是一个奇特的符号，像是被斩首的蝉。祁远山想起龙九妹临死前的手势——不是祈福，而是斩首的动作。
他拾起斩蛊刀，刀身上的蓝光己经微弱如风中之烛。茧的搏动越来越剧烈，表面开始出现裂纹。透过半透明的茧壁，能看到里面的生物正在伸展肢体——它己经有了完整的人类上半身和蝉的腹部，后背两对翼膜逐渐硬化。
"对不起，小虎。"祁远山举起刀，瞄准茧上方最脆弱的部分。
就在刀锋落下的瞬间，茧突然从内部撕裂。一只苍白的人手伸出，稳稳抓住了刀刃。鲜血顺着刀身流下，但那不是预想中的黑血——是鲜红的，人类的血。
"祁...教授..."茧中传来龙小虎虚弱但清晰的声音，"我...控制不住它..."
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