自从石小六被钦点为“护石使”，钱家采石场便彻底沦为了“洞庭迎福石专项工程指挥部”——虽然这指挥部连块像样的牌子都没有，只有刁天使那张阴晴不定的脸，以及他口中源源不绝的“指示”。
刁天使倒也没指望石小六一个毛头小子能独挑大梁。他象征性地“组建”了一个所谓的“攻坚组”，负责“迎福石”的初步修治。这个组的成员，除了石小六这个名义上的头儿，还有几个采石场的老资格。
首先是王师傅。王师傅年过半百，胡子拉碴，一双饱经风霜的手布满裂纹，却稳如磐石。他是采石场里手艺最好的老师傅，开山凿石，相石辨纹，都有自己的一套。刁天使大概也是看中了他这点，才把他划拉进组。王师傅平日里沉默寡言，但石小六知道，他心里跟明镜似的，对应奉局这套把戏，比谁都看得透。他只是不说，也不反抗，用一种近乎麻木的姿态应付着。
“小六子，”私下里，王师傅拍着石小六的肩膀，叹口气，“官字毕竟两个口，怎么说都有理。咱们这些靠手艺吃饭的，就当是接了个难伺候的东家。磨洋工，懂不懂？活儿得干，但不能干太快，也别干太好。太快了，他们觉得你轻松，会给你加码；太好了，万一后面出了岔子，都是你的不是。”
石小六似懂非懂地点点头，心里却是一片茫然。
攻坚组里还有个壮汉，名叫李大胆。人如其名，胆子不算小，力气更是大得出奇，据传能独自扛起三西百斤的石条。只是脑子不太灵光，说话做事都有些憨首。他被选进来，纯粹是因为刁天使觉得“修治祥瑞”，身边总得有几个膀大腰圆的壮汉撑场面，也方便搬运些重物。李大胆对石小六倒是言听计从，大约是觉得石小六虽然年轻，却能跟官爷说上话，是个“有本事”的人。
再就是采石场的账房钱先生。钱先生是个干瘦的中年人，戴着副老旧的铜边眼镜，手里总是不离一把磨得包浆的算盘。他本是管账的，跟石头八竿子打不着，却也被刁天使强行拉了进来，美其名曰“记录祥瑞修治之一切耗用，以备查核”。实际上，刁天使是想让他盯着，防止有人中饱私囊——虽然这差事根本没什么油水可捞。钱先生整日愁眉苦脸，拨拉着算盘珠子，嘴里嘀咕着“入不敷出，入不敷出”。
于是，石小六这个“护石使”，领着王师傅、李大胆、钱先生，外加十几个被强征来的石匠，组成了一个名副其实的“草台班子”，开始围绕着那块“洞庭迎福石”打转。
刁天使作为总监工，自然是颐指气使。他每日雷打不动地要来巡视两遍，早上一遍，下午一遍。来了也不干别的，就围着那块石头转圈，一会儿嫌这里不够圆润，一会儿又说那里纹路不显，时不时还要发表一番“高见”。
“护石使！”刁天使捏着兰花指，指着石头上的一处天然凹陷，“此处的‘迎福’之意，尚欠火候！尔等需将其略微扩展，使其更显‘海纳百川’之气象，明白吗？”
石小六心里叫苦，那处凹陷本是天然形成，再扩展，怕是要把石头凿穿了。但他不敢反驳，只能唯唯诺诺地应下：“小人明白，小人这就去办。”
转过头，他跟王师傅商量。王师傅眯着眼，抽了口旱烟，慢悠悠地说：“天使大人说的是‘略微’。这‘略微’二字，大有讲究。咱们就拿小锤小钎，轻轻敲打几下，掉点石粉，意思意思就成了。他要的是个态度，不是结果。”
于是，石小六便带着李大胆和几个石匠，围着那凹陷处“叮叮当当”敲打半日，声音搞得震天响，实际上却没多大动静。到了下午，刁天使再来巡视，石小六便指着那处，恭敬道：“天使大人，您看，这‘海纳百川’之气象，可出来了？”
刁天使眯眼细看，只见那凹陷处似乎比上午深了那么一丁点儿，周围也多了些新鲜的白色石粉。他满意地点点头：“嗯，孺子可教。就是要这般用心揣摩上意，方能不负皇恩浩荡。”
石小六暗暗松了口气，心里却对王师傅的“官场智慧”佩服得五体投地。
最让他们头疼的，还不是刁天使这些不着边际的“指示”，而是“迎福石”本身的麻烦。这石头虽然被吹嘘得天花乱坠，但终究是块未经雕琢的顽石。要将它初步修治得“合乎规制”，以便装船运输，着实不易。
首先是去棱角。石头刚从山体剥离，棱角尖锐，若不打磨圆滑，运输途中极易磕碰损坏，也容易伤到搬运的人。这活儿说起来简单，做起来却费时费力。石匠们轮番上阵，用大锤、钢钎一点点将多余的石料敲掉，再用粗砂石反复打磨。采石场里整日弥漫着刺鼻的石粉，呛得人睁不开眼。
其次是“减负”。这石头太大太重，估计有数千斤。若是不减轻些分量，莫说装船，便是从采石场挪到湖边，都难如登天。刁天使指示，要在不破坏“祥瑞”的前提下，将石头底部和一些不显眼的地方尽量削薄。
这可就难为石小六他们了。既要削薄，又不能破坏整体形态和所谓的“祥瑞之气”，这其中的分寸拿捏，全凭经验和感觉。王师傅亲自操刀，石小六在旁协助，李大胆负责搬运碎石。钱先生则在一旁拿着小本子，颤颤巍巍地记录着：“宣和二年七月初八，晴。为迎福石减负，去石料约……约莫半车。用工二十人，耗时一日……”
这个草台班子，就在刁天使的“英明领导”下，磕磕绊绊地运作起来。每日里，不是石头出了新问题，就是刁天使有了新指示。石小六忙得焦头烂额，白天要应付刁天使，安抚手下的石匠，晚上还要对着那块破石头冥思苦想，如何才能在不得罪官府的前提下，少出点力，少惹点麻烦。
他开始怀念以前在采石场抡大锤的日子。虽然辛苦，但简单，踏实。不像现在，脚下仿佛踩着棉花，心里空落落的，不知道哪天就会掉进一个深不见底的坑里。
而那块“洞庭迎福石”，依旧沉默地卧在那里，仿佛一个巨大的、冷漠的看客，静静地注视着这群被它折磨得团团转的小人物。
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