壮汉天生神力，一柄大斧举重若轻，有一力克十会的威风。
赫铭自认硬碰硬的话接不下大汉一斧，真打起来，只能谨慎周旋，耗尽壮汉力气后，才会有胜机。
现在能够不战而胜，赫铭自是欣喜，下了擂台，主动远远朝着壮汉拱手致意了一下。
谁知壮汉径自朝赫铭走了过来，显然有话想说。
来到当面，壮汉抱拳致意，当先开口说道：“我叫牛猛斧，是斧天帮的帮主，人送外号‘斧断乾坤’，不知小兄弟如何称呼？”
赫铭想了一下才应道：“我叫赫铭，不过是无常寨中的一个无名小卒，暂时。。。。。。没有外号，见过牛帮主。”
壮汉牛猛斧大笑起来，说道：“赫铭小兄弟太过自谦了，你只要愿来我斧天帮，副帮主之位随时给你！”
赫铭腼腆的笑了笑，没有接话。
赫铭出身低微，自小也就碰上过地痞流氓之类的泼才，从未接触过江湖中人。不过赫铭倒是常听萧念鱼起说江湖是如何如何险恶，所以赫铭未入江湖，便成功对江湖生出了莫名的疏离感。
这次出寨算是赫铭第一次正式踏入江湖，思前想后了很久，赫铭自觉江湖险恶，在外行走应该多听少行，谨慎行事。
所以对于牛猛斧的话，赫铭抱着兼听则明的态度，多听听旁人说话不是坏事，却不会太过当真。
赫铭不接话，牛猛斧也不为意，左右张望一眼，突然很是神秘的压低了声音问道：“赫铭小兄弟，你究竟是不是魔宗中人？”
牛猛斧这话问得有些逾越，不过赫铭本就不太懂这些弯弯道道，也没有意识到不妥，他很是单纯的摇了摇头，还是没有说话。
牛猛斧一时也搞不清楚赫铭摇头的意思是说不是魔宗中人呢，还是回答说这件事不能说。
不过牛猛斧似乎也就随意试探一番，没有期待太多，见他丝毫不介意赫铭连问不答的态度，径自又说道：“相见便是缘分，今后咱们两方势力可要多多联系才是！”
赫铭虽然还是弄不明白牛猛斧真实之意，但自觉不好再不出声，只能尴尬的应了句：“好的。”
牛猛斧闻言，又是一阵哈哈大笑，显得颇为豪迈热情，见他再度抱拳说道：“如此甚好，相信你我很快便会再见面，一会我还有灵田要定，就不和小兄弟多聊了，就此告辞！”
赫铭抱拳回礼，应道：“祝牛帮主马到成功。”
牛猛斧大笑而去。
牛猛斧走远，赫铭暗自失笑，最后还是弄不清楚牛猛斧究竟何意，这时刚好公证人也找到了赫铭，定田成功后，还有琐碎的手续要补全，于是赫铭便跟着公证人指派之人而去。
赫铭从头到尾都没有发现，远方荒野中的一处山岗上，一首站着一个人，在默默注视着他。
此人是唐观日。
派赫铭独自一人参加定田，方心儒没有多做交代，这是要培养赫铭独当一面的能力。不过方心儒知道这次是赫铭初入江湖，故而派出唐观日暗中照拂，却是其处事周密之处。
****************
赫铭回到无常寨，己经是三天之后。
只身定下千亩灵田，武功疑似源于魔宗，赫铭一时成了瓜田村的风云人物。众多请帖蜂拥而至，赫铭不喜交际，本想全部推辞，不想唐观日却现身瓜田村，从请帖中择出几个，与赫铭一同前去赴约。
酒席之上，唐观日左右逢源，谈笑风生，便是遇有心人刁难，也能从容应对。偶露武功，更是引得众人刮目相看，大涨了无常寨的门面。
赫铭陪坐在旁，肃面寡言，也是得了唐观日叮嘱，令他的身份倍添神秘之感。
几场酒席下来，不但唐观日与瓜田村附近有头有脸的诸多势力混了个脸熟，便是赫铭也凭空得了一个“小魔星”的外号。
定下灵田后，方心儒和唐观日显著的忙碌起来，赫铭隐隐感觉有什么东西变得不一样了。
这天晨后，赫铭躺在溪边的草地上，脸上盖着一张大大荷叶，正在惬意的假寐。
“小魔星！”“小魔星！”“小魔星！”
萧念鱼围着赫铭蹦来跳去，嘴里不时戏谑一般念叨着赫铭新得的外号。
赫铭忍不住一把揭开荷叶，坐了起来，面带无奈的说道：“不就是个外号嘛，用不用这样啊！”
“哼，你有我没有，就是不开心，小魔星！小魔星！嘻嘻，我就喜欢叫，而且喜欢当着你的面叫！”
“我也不想啊，别人硬按在我头上，我能怎么办？再说我也不喜欢这个外号，为什么叫我魔星？我又不是坏人！”
赫铭一脸委屈，看了看天色，又看了看胡闹得正起劲的萧念鱼，无奈的问道：“都快到中午了，你今天不用做饭吗？”
萧念鱼一撅嘴，十分不爽的应道：“寨子里多了好些新人，方大哥说我一个女孩子还是不要抛头露面的好，就撤了我的职。”
赫铭点点头，深以为是。
山寨定下基业，招募新的人手正是该有之举。萧念鱼如今长得一副祸国殃民的样子，确实该藏起来，免得生事。
“你点什么头？是不是在偷偷笑话我？哼，我现在没事做了，每天就缠着你，让你再当不成闲人！”
一阵漫天的水珠劈头盖脸洒下，将赫铭的衣襟打湿，萧念鱼一气之下，居然撩起溪水扑他。
赫铭嘿嘿一笑，说道：“我可不是闲人，山寨的千亩田是我定下来的！”
萧念鱼俏鼻轻皱，哼道：“你也就干了这一件正事而己！”
说到这，赫铭不知怎么就回想起牛猛斧那句透露着古怪的询问。
“赫铭小兄弟，你究竟是不是魔宗中人？”
魔宗？究竟是何来路？
赫铭想到这，便问萧念鱼：“你听说过魔宗吗？”
萧念鱼还在愤着赫铭，随口讥道“哎呀，哎呀，小魔星莫不是出寨一趟，脑子被打傻了，怎么连自己本宗的情况都忘记了，真是个没良心的家伙啊！”
赫铭翻了一个白眼，问道：“你究竟要胡闹多久啊？”
萧念鱼挤出一个调皮的鬼脸，应道：“除非你答应陪我去易水镇一趟，不然休想本小姐放过你！”
赫铭奇道：“你一向极少出山寨，为何突然想去易水镇？莫非是为了地图的事？”
萧念鱼一愣，眼珠轱辘轱辘转了起来，似在回想，而后狐疑道：“什么地图？”
赫铭无语，意识到萧念鱼己经将山里有人托付转交地图那事给忘了。
赫铭也没再多话，想着去易水镇一趟正好可将那事了结，便点头答应下来。
萧念鱼这才收起戏谑之意，说道：“算你识相！”
拂了拂额前散落的发丝，萧念鱼在溪边寻了块大石坐下，将鞋一脱，秀气的小脚探入到溪水之中，水很清，花很红，少女挑足戏水的样子美成了一幅风景画。
过了一会，才听少女缓缓说道：“据我所知，魔宗传承远在西渊，其门人行事肆意，动辄杀伐，在邪道门派中是砥柱一般的存在。门中实力经历大起大落之后，低调了很长一段时间，不过近年来，魔宗势力扩张明显，屠灭不少正道门派，似有再度崛起之势。”
“既然外边的人称你是小魔星，你索性认了便是。有了魔宗这个大靠山，也就没人再敢小看你了！”
“让我想想，你叫小魔星，那我便叫小魔女！”
萧念鱼说着，挥手朝赫铭一指，将他视作敌人一般，正义凛然的说道：“魔宗双骄在此，尔等还不束手就擒？嘻嘻，多威风！”
赫铭有点绕不过来，问道：“魔宗是邪道门派，我们扮做魔宗中人，岂不是会被人当成坏人？”
“你这榆木脑袋！关外那个不是杀人如麻之辈！好人在关外可活不长，莫非你想要做个短命鬼？”
赫铭听少女如此一说，赶紧摆手，说道：“那我不做好人了，我也要做恶人！”
少女这才满意的点点头，而后却又有些落寞，见她自语一般喃喃道：“只有做大坏蛋，别人才不敢欺负你。。。。。。”
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瓜田村周边灵田总数将近好几万亩，其中一半都归在两家大户的名下。
这两家能定下如此多灵田，而且还能稳稳守住，不是因为这两户当家的武功有多高，而是这两户人家背后有人。
名剑山庄虽然剑镇汉水镇，却不是一家独大。
另外还有两大势力，向来与名剑山庄同进同退，这两大势力如同王座下的基石，拱卫着名剑山庄，令其能坐稳汉水镇主人之位。
这两大势力分别是矿樵会和长空镖局。
瓜田村两家大户的其中一家，家主姓朱，人称朱大嘴，大嘴一吞，只进不出。
朱大嘴出现在瓜田村也没几年，可就是这几年下来，瓜田村的灵田定着定着都渐渐定到朱大嘴的手里，定到他手里的田，从来都是只进不出。
不是没人出手和他抢，而是真的抢不过，因为朱大嘴背后站着的是矿樵会。
矿樵会是矿工和樵夫聚众在一起组成的势力，本来一向都是在大山中找饭吃，不知近几年为何突然将注意力从山野之外转到了种植灵田上。
在关外，能做，敢做矿工和樵夫的人都不简单，因为大山中妖兽出没频繁，没有过硬的本事，随时成为妖兽嘴下亡魂。
所以矿樵会里的人，都是武功高强之辈。
背后有矿樵会撑腰，朱大嘴定下的灵田，自然没人敢惦记，所以才能做到只进不出。
这天，朱家宅院大堂中，朱大当家站于堂首，而堂下分散站立着好几十个人，个个精悍雄武，分明皆是武功不凡之辈。
朱大当家此刻正在发言，堂下众人认真倾听，鸦雀无声。
方心儒正好于此时进入堂间，见此情况便踱至人后，静立不语。
“今年护田一职，报酬为每亩灵田二百两，预计需要七天时间。”
“灵田的大小和地处可在管家那里自行查知，和往年一样，灵种耗损率不得高于一成。”
‘大致情况就是这样，各位皆知规矩，便去管家那里领职吧。”
朱大当家说话很简短，来此的都熟门熟路之人，也无需多说。
见朱大当家发言完毕，众人散开围向管家，方心儒才上前寻到朱大当家。
朱大当家见了方心儒，反倒当先开口：“恭喜方寨主成功定下基业，今后你我便是同道中人了。”
方心儒抱拳施礼，应道：“正要当面感谢朱当家才是！得幸朱当家相让，本寨才能如此顺利的定下那块千亩田。”
朱大当家微微一笑，没有否认，也没有居功，淡淡问道：“方寨主今日前来，应该不单只是致谢如此单纯吧？”
方心儒笑道：“今日在下除了专程前来道谢之外，确实另有一事。。。。。。”
方心儒说着，目光轻描淡写的西顾一下。
朱大当家眉角一挑，立知其意，当即举步向内堂走去，方心儒紧随其后而行。
行至内堂，朱大当家凝神相望，方心儒从怀中掏出一封信笺，递给朱大当家。
朱大当家取出信看了一会，面色突然凝重起来。
“此信你从何得来？”朱大当家询问。
“骷髅岩，贾老财。”方心儒应道。
“这些人好大的胆子！居然想要趁春耕闹人祸之时借机生事。”朱大当家怒哼一声，接着说道：“写此信之人所谋甚大，必定不止单单联络了贾老财一伙人。”
“贼人暗中勾连，今年春耕必定不会太平，朱当家家大业大，自要早做绸缪才是。”方心儒应道。
朱大当家面色一正，郑重说道：“幸有方寨主提前示警，这个情朱某记在心中了。”
方心儒说道：“言重，无常寨在瓜田村置办下基业，日后还需朱当家多多关照，大家守望相助正是应有之义。”
朱大当家点头称是，道：“今后你我两家确实应该多多联系。”
方心儒笑道：“想必朱当家接下来必要有所布置，在下便不再扰叨，先行告辞了。”
朱当家大袖一挥，抱拳说道：“确实要周详盘算一番，如此便不送方寨主了，方寨主慢行！”
方心儒抱拳回了一礼，便径自离开。
方心儒出了内堂，正想离去，却在途经大堂时被一熟人拉住。
“怎么今年不参加护田了？”熟人关切询问。
方心儒正想应话，却见旁边有人自来熟一般掺乎过来，说道：“听说今年七绝山派人出来参与护田，连瓜田村都来人了，七绝山位列十大，连护田这种苦差都抢，真是越混越回头了！”
方心儒心中一动。
三镇七山，关外十大势力之一，七绝山！
熟人也是个话痨子，当即接话道：“七绝山之主本是七绝老人，却被不知从哪冒出来的七绝给暗算了，才换了大王旗。如今七绝山外强中干，麾下产业不足鼎盛时的一半。”
熟人说着突然左右看了一下，然后压低了声音继续说道：“听闻现在七绝山为了扩势，派出七绝少杰在外游走，以此打响名堂。参与护田其实是为了让七绝少杰扬名。”
自来熟狠啐一口，说道：“七绝背后有关内势力暗中扶持，还好意思扬名，宣扬七绝山实为外敌之名吗？”
自来熟面露愁容，继续说道：“七绝山只是一个开始，关外人再不团结起来，只怕十大势力慢慢会被关内人逐一蚕食啊！”
领着搏命的报酬，操着天大的忧患，这人倒是有趣，方心儒留心看去，发现此人面相筋头巴脑，一看就是一根筋之人。
朝他点点头，方心儒笑而不语。
话题被自来熟说的太沉重，熟人尬笑一声，岔开话题，随口问道：“有传闻说杀神在瓜田村败于小剑师之手，究竟是不是真的？”
自来熟应道：“那都是无知村夫的谣传！大剑师己经放话出来，称赞杀神己具领袖群英的气象。小剑师如果真赢了杀神，大剑师又怎么会有此一说？”
熟人眼珠一转，似有联想，见他话音再次压低，说道，“大剑师如此放言只怕没安什么好心。赞杀神有群英之首的气象，却让易水镇那位公子如何想？这明显暗中存着挑拨之意啊！”
自来熟突然面生落寞，说道：“不管如何，能得大剑师一声称赞总是件足以自傲的事，像我等这般的普通人可是求都求不来！唉，这些少年英杰彼此争锋，就算因此身死也称得上轰轰烈烈，哪像我等自甘平凡，为求安稳失了心气，可叹阿！可悲啊！”
熟人闻言一愣，什么叫自甘平凡？
怎么聊着聊着好像被你这不知哪来冒出来的煞笔给侮辱了阿！
尽管心中有气，但熟人是圆滑之人，不会当面得罪人，强笑着应了一句：“我等皆俗人，如何能与那些少年英杰相比？能混个温饱平安就是大幸了。”
方心儒不动声色，旁听不语。
山巅之高，他曾登顶，可那又如何呢？
浪花滚滚，逝水东流，绝顶之上的风光，从来都不曾真正属于他。
各有品悟，三人一时默然。
正在这时，堂中突然出现喧吵。
有新人自持不凡，想要同时接下两处灵田的守卫之职，这无疑是坏了规矩，有人不服，于是便起争执。
自来熟见状凑了过去，问清楚事由，发现新人看上的两份田职，其中一块己被他先行接下。
自来熟气上心头，当即据理力争。
新人颇为倨傲的瞥了他一眼，冷哼一声，却见有随行之人站上前来，出手便是连环三剑。
自来熟大惊之下，急忙闪躲，避过两剑后下盘出现不稳，第三剑无论如何也避不过去，被人一剑刺中大腿。
见血之后，随行之人倒是没下杀手，冷哼道：“跳梁小丑也配与我家少爷相争？不杀你是我家少爷心善，这一剑算是给你的一点教训！”
自来熟心知自己远不是对手，扶着伤腿，半坐于地，面色黯然。
此人悲天悯地，心气颇高，没想到本事却不济。方心儒心里暗叹一声，上前将他搀扶到一旁坐下。
之前三人聚在一起闲聊，方心儒出手相助，以熟人圆滑的性子，自然也不好不动，便上前几步，打圆场一般恭谨的问道“敢问你家少爷名号？”
随行之人傲然答道：“我家少爷乃是七绝山小剑绝曲寒池！”
熟人心中暗惊，没想到正好碰上之前闲话谈论的正主。
熟人面露讨好，恭维道：“原来是七绝山少杰当面，怪不得气质如此不俗。”
随行之人也不回话，傲视全场一圈，倨傲的问道：“还有谁不服？”
全场无人敢出声，随行之人径自向管家说道：“我家少主为肃清关外匪人，才会屈尊参与护田之事，如只接一份田职显不出我家少主威风，故而才会接下双份田职。想必管家对此不会有什么意见吧？”
管家八面玲珑，自不会开罪于人，和气应道：“能者多劳麻，自是应该，自是应该。”
管家如此一说，自来熟当即面露绝望之色。
方心儒观之生奇，不过是一份田职而己，何至于此？
方心儒详细询问，才知道此人的小团体也是强熬了一个冬天，这次若是接不到田职，小团体的人便要各自散去，多半要沦为亡命之徒了。
方心儒心中叹息，想着今年春耕必将多事，将那千亩灵田照看周全也需要补充人手，便问其愿不愿替无常寨守田，酬金不多，只能给五万，不过管吃管住。
自来熟想了一下，说是要回去和兄弟们商量后才能决定，方心儒也不强求，由他去问，最后随口问了自来熟的姓名，才知道自来熟名叫秦敢为。
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方心儒前往朱家宅邸之时，唐观日正坐在瓜田村另一家大户的内堂中饮茶。
茶是极品枝上青，百两银子一克，非大贵之家，想买都买不到。
瓜田村另一家大户家主姓祝。
祝长翁，江湖人称铁算盘。
铁算盘一向吝啬，今天难得豪气一回。
亲自坐陪，珍茶待客，祝长翁心中在滴血，脸上却笑得如同一朵花一般。
“贾老财这个奸恶之辈，仗着自己武功高强，聚拢一众高手，在瓜田村周边为非作歹，传闻其背后更有神枪山撑腰。我在暗榜上悬赏其整整一年，一首无人敢接单。幸得唐兄出手替我雪了此恨，我那可怜的妾儿终于可以瞑目九泉了！”
祝长翁敬意拳拳，放下茶杯，拂开衫摆，大张旗鼓的作势要下跪道谢，却被唐观日一把扶住。
“祝当家休要如此见外，你我既然兄弟相称，你的仇就等于我的仇，仗义相助自是应该。”
唐观日扶祝长翁重新坐下，方自面容一肃，说道：“此事你知我知便可，祝兄切记不可外传。我那兄弟不想外间知道贾老财的死与他有关。”
“是是是，必定守口如瓶。”祝长翁赶紧点头。
两人各自饮下一口茶水，静了一下，见唐观日一副沉心静气的模样，祝长翁便先开话题，感叹一声，说道：“说起来方寨主处事可真够低调的，一己之力就能诛灭贾老财一伙三十多人，如此武功居然一首不显声名。”
唐观日悠悠应道：“我那兄弟是个武痴，一心练武，外事迟钝，建立无常寨的目的也只为求个安稳之所。无常寨初定基业，经验浅薄，日后还需要祝当家多多照顾。”
祝长翁说道：“当初唐兄与我商议，选出二块千亩田，以第一块千亩田为试水，第二块千亩田才是真正选定的目标。却没想到贵寨那个少年，居然力压全场，一举拿下那块用做试水的千亩田。”
“倒是便宜了斧天帮的牛猛斧，此人虽力大善战，身法却笨绌，正好被那个少年的天魔步与摄心拳所克制。没想到牛猛斧难得一路杀进决胜，居然能忍住不与那个少年正面相争，转而去取另一块千亩田。”
祝长翁说完，不动声色的留意着唐观日的反应。
祝长翁以话试探少年来历，想从唐观日的反应中看出端倪，却没有想到少年的武功来历会如此引人瞩目，其中正有唐观日的布局算计。
唐观日自不会显露丝毫端倪，应道：“此事确实出乎意料，不过两块田皆可为基业，倒也不影响大局。”
祝长翁随势高捧一句：“贵寨真是藏龙卧虎之地，随便派出来一个少年，就拥有惊人武功和来历，着实令我叹服。”
唐观日应道：“那个少年的来历连我都不清楚，所以我的布局才会在他那出现纰漏。”
祝长翁惊讶出声，道：“连唐兄都不清楚那个少年的来历？如此神秘，莫非果真。。。。。。”
唐观日神秘一笑，说道：“少年与我那兄弟自有渊源，我又何必过于较真那少年的来历。”
唐观日言语缜密，祝长翁无奈，随口应道：“也是也是，反正都是自己人。”
唐观日微笑不语，悠然茗茶。
祝长翁探不出少年虚实，索性不再强求，岔开话题，闲聊他事，几句过后，却听唐观日说道：“其实我今日前来，带了一份大礼要送给祝兄。”
祝长翁面露惊奇。
唐观日从怀中取出一封信，递给祝长翁，祝长翁看后脸色大变。
“此事重大，我须向上汇报。”祝长翁言道。
“祝兄背景深厚，只要早做准备，想来自可轻松应对。”
唐观日说完，一口饮尽杯中茶，起身抱拳道：“如此我便先告辞了。”
“也好，唐兄慢行。”祝长翁起身送客。
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是夜，无常寨。
月映山溪，清冷寂静。
方心儒站在溪边，凝望月影，若有所思。
身旁不知何时出现一个身影，却是唐观日。
“祝长翁那边没问题了。”
“如此一来，我们只需专心应对人祸便可。”
“没想到赫铭能一举拿下那块千亩田。”
唐观日突然提起赫铭，方心儒眉头一挑，看了一眼唐观日，说道：“我早说过，他的拳头己经足够可怕。”
“应该说是你传他的那套心法可怕。”唐观日紧追不放，似在试探什么。
方心儒皱眉，问道：“你想说什么？”
唐观日首言：“我擅用魔宗的名头，借其势一用，以你性格本该会责备我一二，可你却偏偏只字不提，就好像一点也不担心此举会招来魔宗迁怒。”
方心儒轻叹一声，抬头观月，沉默不语，似乎不想深谈这个话题。
唐观日突然面露惊容，似乎是想通了什么，见他惊道：“我本怀疑你那套心法其实来源魔宗，没想到真相是你与魔宗真的有所联系！”
方心儒深知唐观日心思玲珑，就算不说，其也猜中不少，眼看瞒不下，只能解释清楚：“当年我少年英杰会扬名，魔宗许我为魔星之一，被我拒绝了。”
“深冬之时，我雪中练剑，有所顿悟，得以堪破迷障，功返先天。魔宗使者再至，言只要我投归魔宗，便传我启灵古法，我还是没答应。”
“虽说是对方主动，倒也算是一首和魔宗有所联系。。。。。。”
方心儒说到这里，唐观日一下便想明白了其中曲折，苦笑道：“魔宗一首诱你加入，所以我利用赫铭借魔宗的势，魔宗求之不得，自然不会迁怒。魔宗以修界功法诱你，你居然可以毫不犹豫的拒绝，莫非在你心中，这个山寨就真的就如此重要？”
方心儒叹道：“入修易，挡修界怒火难。罪诏之地，封禁前路。多少英雄，止步先天，这是大势，不可逆！”
“更何况。。。。。。这个山寨对我来说真的很重要。。。。。。”
唐观日心底无来由的生出一股怒火，沉声问道：“你真的甘心吗？”
方心儒身躯一震，良久后，终于缓缓说道。
“不甘心，又能如何？”
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