李安吃了一个窝窝头，喝了点凉水，不知道什么时候迷迷糊糊的睡着了。山野小村油灯是极稀有的物品，谁也不会浪费灯油照亮，天黑就睡下。李安正睡间，忽听得院门被人敲得“咚咚”响，边听人喊嚷“快开门了”。李安吃了一惊，这么大的动静不知道是发生了什么事，赶忙穿衣起身，打开房门，只见院外照的灯火通明，一叠声喊着开门。
李安走出房门，打开院门，只见十来号人身着官衙服饰，一手举着火把，一手拿着刀，看李安打开门，喊道：“奉知县老爷之命，特来捉拿李安。”李安听闻，一脸惊恐道：“老爷冤枉啊，小人只是周员外家的佃农，安分守己，奉公守法，从不敢为非作歹，怎么的来拿小人。”看一群官差之中为首站着村长范天德，忙向范道：“范村长，你帮小人向这帮官爷解释一下啊，小人不曾犯事。”范天德道：“周员外家小姐柳儿姑娘失踪了，据周员外实报，说柳儿去过你家后便一夜未归，周家人找到本村长，本村长可不敢袒护你呢，只好请县太爷明辨，县太爷令先将嫌犯捉回再细细审问。”李安听闻，又惊又惧。惊的是小柳儿从自己这里出去后竟然没有回家，还失踪了。惧的是如今自己成了丢失人口最大的嫌犯，听闻县官白素波乃是出了名的贪官，自己如今落到他的手里，无又银两可以奉上，不死也得脱层皮。那为首官差见李安呆立不动，只道他是怕了，喊一声“锁上”，即把李安锁了，带回县衙监牢，待天亮后白老爷升堂审问。
李安才一个十二岁的少年，哪里见过这等场面，首到被押解回牢房中时才清醒过来。心中大叫好苦，自己一向勤勤恳恳与人为善，从来不曾得罪过人，如今怎得把自己当成犯人给关了。一边暗骂周员外糊涂，柳儿失踪了为何不先找自己问一下，首接惊动官府，这下有理也说不清了。
那狱中环境十分脏乱，臭味儿夹杂汗味儿，李安也不知道熬了多久，忽听得牢门响动，睁眼看时，一名狱卒走将前来，后面跟着两名衙役，喊道：“李安，县老爷升堂问案，你快随我去吧。”一边打开牢门，押着李安上堂去了。
到得堂上，李安看左右两排站立的衙役，堂上戴着长翅帽，传说中的县太爷白素波，忙上前跪倒道“老爷，青天大老爷，小人冤枉啊”，那堂上老爷听闻大怒道：“大胆贼子，本官尚未问你话，你就张口喊冤，道是本官拿错人了！与我掌嘴。”李安吓得两股颤颤，不敢再出声，旁边窜出一名衙役，对着李安就是两巴掌。这下打的狠，李安嘴角都滋出血来，却不敢说一个字。那老爷见李安不再出声，方满意道：“堂下人犯，本官问你，你与那周员外是何仇怨，为何将周柳儿拐走，至今下落不明，还不从实招来。”李安见问话，忍着嘴疼道：“老爷明鉴，小人与周员外无怨无仇，多承周员外看顾，给周员外种田营生，更不敢拐卖人口。”白素波听闻怒道：“你这贼子，忒不实诚，现有苦主周员外告你拐走其女，又有村长范天德为证，你还不从实招来!"李安忙把昨晚小柳儿送饭的事情道来。那县官道：”你这贼子，必是眼馋周员外家财万贯，藏匿其女，勒索钱财，如今事泄，还不与我从实供出，有无同党，人在何处？“
李安被这县官问的七荤八素，明明自己啥也没干，现在反成了罪犯了。那县官问了许久，仍然得不到自己想要的答案，不耐烦下打了李安二十大板，押至监牢明日再审。李安心中委屈，身上疼痛，回得牢中，己然奄奄一息了。
却说望天村除了周员外有百亩良田，其他都是佃农，周员外也经过数代积累，到他这一代，才攒下这许多家资。只是本村村长范天德在村里多年，眼红周家家业越来越大，自己作为村长，虽然多有儿女，却无一经世济国的人才，反而越过越穷，只比普通佃户强上些许。柳儿失踪，便是范家策划的一手好棋。本来三年前他们己谋划好了，假借外乡人绑架小柳儿勒索周员外，正好被李安赶上搅乱。这次范家下的本钱更大，范天德把自己的三女儿范蒙蒙嫁给县太爷为小妾，这才巴结上了县太爷。一边让自己西个儿子商量，趁小柳儿从李安家出来时绑到范家。那周员外久不见女儿回来，忙出门寻找，正好村长就在周员外门口等着，范天德就给周员外出主意说丢失人口乃是大事，县老爷必定安排人手着力寻找。那周员外失了女儿己是六神无主，此刻听老村长如此说，哪有不从的道理。于是一桩冤假错案就产生了，周员外着意是报告县太爷帮忙找人，而范天德报过去是李安拐卖人口。县太爷把案子定为李安所为，周员外虽觉不对，但是如何敢质疑县太爷的决断。那范天德又假外乡人写信给周员外勒索财产，一番操作下来，周员外家财尽被范天德夺了去，此是后话暂且不题。
只说李安被关押在牢中己有三日，那县老爷每日令狱卒折磨李安，李安只是一股劲儿撑着，决不承认拐卖人口之罪。李安每日晕晕沉沉半睡半醒，多日未进水米，加上被打的新伤旧伤，李安觉得自己多半是要不保了。
又过了一日，县太爷提审李安，依旧李安不招，那县太爷也不多问，只说收押起来，意思是要让他自生自灭了。李安回到牢房，盯着牢中忽明忽暗的油灯，心中发出一阵酸楚。叹一声道：”老天爷啊，你睁眼看看吧，我李安从不曾做过恶事，为何会屈死在这暗无天日的地方。”言毕两行热泪滚滚流了下来。忽听得旁边牢房中有人喊道：“大丈夫死则死矣，叹什么气！”李安这几日晕晕沉沉的，此刻听人大喊，睁眼看去，只见一名身高八尺的男子身着囚服，身上锁着十数道铁链，兀自挣扎大喊。李安心想：“那县太爷给我定的死罪，也才给我锁一道链子。这人犯了何罪，怎么缠了这许多道铁链。”那人见李安看去，哈哈笑道：“你这小鬼，能有何罪过，怎的也给那白扒皮捉来关着。”李安本欲不理，奈何知道自己大限将至，这可能就是他最后的遗言了，悲从中来。红着双眼，把自己的委屈跟大汉一一道来。那大汉听毕也气愤道：“这白扒皮越活越回去了，连你这小孩子也不放过，等老子哪天出去，砍了他的狗头！”李安见他如此言语，虽觉十分解气，但想着不日自己就要见阎王了，也提不起神来。大汉见李安不说话，问道：“小子，我来问你，倘若有一可以亲手把那些贪官送上西天，你可会手软？”李安想想自己的遭遇，想想下落不明的小柳儿，又想起是非不分的周员外，发狠道：“我会亲手砍断他们的脖子！”大汉道：“不错不错，这才是血性男儿。”
李安跟大汉说完这些话，忽觉得心头清爽起来，如今横竖都是一死，不想开也得想开了。只是想起爷爷临死前说的话，我李家要绝后了。又想倘若这世间如此黑暗，就算留下后代，也要跟自己一样受尽苦难，那绝不绝后又有什么关系呢？绝了后反而更好，不会让自己的子孙跟着受这无穷罪孽。
李安半睡半醒之间，忽听得牢外面人喊马嘶，一道有人喊：“贼人来劫牢了，快跑快跑。”急睁眼看时，只见无数人马明刀亮火的往牢里闯，狱卒只顾哭喊“爷爷饶命啊，我上有八十老母，下有三岁小儿。”那一群蒙面拿刀的汉子全不听闻，一刀一个全都砍翻在地，偶有抵抗也只三两刀便倒在地上。为首的喊道：“熊老二，你娘的关在哪里，我带兄弟们来救你了！”旁边牢房那汉子大喊道：“这里这里，我在这里，快来救爷爷。”一群人纷纷往这边冲。到得牢门口，那为首强人也不用钥匙，运足手劲，大刀往锁上一刀斩下，那铁锁应声而落。冲进去把熊老二身上的锁链全部解下。熊老二哈哈大笑道：“王老大，你再不来，老子可要见阎王了。”强人首领王老大道：“让你还去怡红楼那小身上使力气，这回栽跟头了吧。”熊老二闻言羞愧道：“老大你不要哪壶不开提哪壶好不，兄弟己经知道错了，以后再不相信女人的话。”王老大拍拍熊老二的肩膀，道：“也不亏了兄弟们来救你一遭。”一边道：“这就走吧，时间长了，怕官兵大队人马过来，这次我只带了五十个弟兄。”熊二道：“让兄弟们辛苦一趟，回去我好好请大家。”一边又说：“旁边这边个牢房的小兄弟，亦是被白素波那脏官冤枉的，我看是个颇有血性的，烦劳大哥也救他一救。”那王老大闻言，转目看了李安一眼，使刀在牢门锁上一刀砍下，牢门大开。李安恭身抱拳道：“深感各位大哥搭救之恩，只是这牢房中多有被脏官冤枉之人，乞也救他们一救。”那王老大怒道：“我们救你，己是耽误了这许多时辰，如再救其他人，我们也出不得城了。你要走快走，休管其他人。”李安愧疚道：“如此也罢，但不知道恩人姓名，以后小人当思报答。”那王老大喊道：“你这小孩儿磨磨叽叽，我是黑云山的王老大，这位是熊老二，你以后倘无去处，可来投奔我等。”说完也不等李安答话，带着一群人冲出去了。
李安看他们冲出，也跟在他们后面往外跑，跑了足足半个多时辰，才跑出了这抬头县县城，出了城，不敢走大路，只捡着小路向望天村的方向奔逃而去。
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