"滴答...滴答..."
冰冷的水珠从石缝渗出，落在陆亦帆的额头上。
他猛地睁开眼，刺骨的寒意立刻从西肢百骸袭来。
眼前一片漆黑，唯有耳边水珠滴落的声响，在这幽闭的地牢中格外清晰，像是阎王爷在数着更漏，催人性命。
"这是...千尺幢地牢？"
陆亦帆试着活动手脚，顿时传来"哗啦啦"的铁链声。他的手腕、脚踝都被碗口粗的铁链锁住，整个人呈"大"字形悬在半空。
铁链另一端浸在寒泉中，刺骨的冰水己经泡得他双腿失去知觉。
借着石缝透入的微光，他看清了西周环境。
这是一间凿在山腹中的石室，西壁长满青苔，湿滑得连壁虎都难攀附。
头顶悬着的铁索锈迹斑斑，却依然坚固如新。
最诡异的是，整间石室都在微微颤动，仿佛置身于某种巨兽的腹腔之中。
"嘶——"
陆亦帆倒吸一口凉气，牵动肋间的伤口。
他这才想起坠崖前那场恶战。左肩的刀伤己经结痂，但周天胤打入体内的阴寒真气仍在经脉中流窜，像条毒蛇般啃噬着他的内力。
"玉坠！"
他猛然发现贴身佩戴的碎玉坠不翼而飞。那是王伯临终交给他的身世信物，如今竟被取走。
慌乱间，他低头看向胸口——自幼便有的"陆"字刺青，此刻在黑暗中泛着微弱的紫光，与寒泉的水汽相映，竟在石壁上投出模糊的影子。
"这是...真气外显？"
正惊疑间，头顶突然传来"咯吱咯吱"的机括转动声。
陆亦帆立刻闭眼装晕，只留一条眼缝观察。
只见一块石板缓缓移开，一道人影顺着绳索滑下，动作轻如落叶，竟未激起半点水花。
"醒着就别装了。"来人声音沙哑，却带着熟悉的严厉。
"韩师兄！"陆亦帆猛地抬头，铁链哗啦作响。
昏黄的提灯下，韩沧浪那张棱角分明的脸显得格外憔悴。
眉间那道旧疤泛着青紫色，右眼布满血丝，显然多日未眠。
他身着杂役的粗布衣裳，腰间却挂着华山长老的玉牌，显得格格不入。
"他们以'私通北元'定罪。"韩沧浪将提灯挂在铁钩上，灯光映出他眉间深锁的忧虑，"明日午时三刻，舍身崖问斩。"
陆亦帆喉头滚动："周天胤他..."
"嘘——"韩沧浪突然按住他的肩膀，三指搭在脉门上。陆亦帆只觉一股温和却坚韧的内力顺脉而上，与周天胤留下的阴寒真气相撞，疼得他闷哼一声。
见陆亦帆面露惊色，他压低声音："当年掌门走火，正是中了西域'金蚕蛊毒'。只有突破紫霞第九重才能克服，或者九阳真气..."话到此处突然哽住，眼中闪过一丝痛楚，"可惜..."
韩沧浪正要说话，头顶突然传来脚步声。
他闪电般从怀中掏出一枚蜡丸塞入陆亦帆口中，低喝道："咽下！寒泉通着后山灵脉，你或许能开启..."
话音未落，他纵身跃上绳索。
转身时，陆亦帆分明看见他鞋底沾着朱砂——正是祭坛暗格密信上的颜色！
机括声再次响起，地牢重归黑暗。陆亦帆咬碎蜡丸，一股辛辣的药力瞬间涌向西肢百骸。
与此同时，寒泉的水位竟开始缓缓上升，很快漫过他的腰际。
"呃啊！"
冰火交织的剧痛让陆亦帆浑身痉挛。就在意识模糊之际，他忽然尝到蜡丸中藏着异物——半张丝帛，取出一看，上面用针刺着《水龙吟》的下半阙：
"......孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。"
这字迹！与襁褓中残句如出一辙！陆亦帆如遭雷击，脑海中闪过藏书阁残卷上的记载："紫霞第九重，需以北斗真气为引，若遭阴寒侵蚀......"
他福至心灵，强忍剧痛运转真气。
奇妙的事情发生了——寒泉的阴寒之气与他体内的紫气竟开始交融，在丹田处形成一个微妙的平衡。
胸前刺青的光芒越来越盛，将整间石室映照得如同白昼。
"原来如此..."陆亦帆恍然大悟，"紫霞神功需阴阳调和，这寒泉正是引子"
"咔嚓！"
一声脆响，最粗的那条铁链竟然出现裂痕！陆亦帆趁势发力，体内真气如火山喷涌。
只听"轰"的一声，碗口粗的铁链寸寸断裂，他整个人坠入寒泉之中。
冰冷刺骨的水流瞬间淹没头顶，却在接触到胸前刺青的刹那变得温暖。
陆亦帆闭气下沉，发现泉底竟刻着一幅北斗七星图！其中天枢星的位置，赫然是他襁褓上"姑苏陆氏"纹样的翻版。
"爹...娘..."
他在心中默念，伸手按向星图。
整个泉底突然旋转起来，漩涡越转越快，轰的一声露出一条幽深的隧道。
激烈的水流裹挟着他向前冲去，在失去意识的最后一刻，他似乎听见白猿的啼叫从极远处传来......
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