夕阳的最后一抹余晖沉入远山，青溪镇的青石板路上浮起一层薄雾。
街边酒旗在晚风中轻轻摇晃，偶有归家的农人牵着牛慢悠悠走过，蹄声在寂静的街道上格外清晰。
云芷和云朗踏入客栈时，檐下的铜铃被风一撞，发出清脆的声响。
老板娘正踮着脚往柜台后的酒坛上贴红纸，听见脚步声回头，脸上立刻绽出笑来。
她约莫西十出头，绾着利落的圆髻，鬓角一丝不乱，腰间围裙虽洗得发白，却干净整洁，袖口还绣着几朵淡青的缠枝花。
"二位客官是打尖还是住店？"她声音清亮，手里红纸还未放下，指尖沾着一点浆糊。
云朗扫了一眼大堂，见几张榆木桌擦得锃亮，角落里还摆着一盆开得正好的野姜花，便道："两间上房，再备些饭菜。"
老板娘利落地应了声，从腰间取下一串铜钥匙，领着他们上楼。
楼梯有些年头了，踩上去发出轻微的吱呀声，但每一级台阶都擦得干干净净，连扶手都泛着温润的光泽。
"这两间房朝南，窗户正对着后院的桂花树，夜里风一吹，香气能透进来。"
她推开房门，里头陈设简单却舒适——一张榆木床，铺着靛蓝粗布被褥，窗边小几上摆着白瓷茶壶，壶嘴还冒着丝丝热气。
云芷放下包袱，手指轻轻抚过药囊上绣的云纹。老板娘眼尖，笑道："姑娘是懂医的？"
云芷点头："略通药理。"
老板娘眼睛一亮："那正好，我炖了当归鸡汤，最是补气血，待会儿给姑娘端一碗来。"
不多时，两人下楼用饭。
大堂里己点起灯，暖黄的光晕笼罩着几张方桌。
老板娘亲自端来几样小菜——一盘清炒时蔬，碧绿的菜叶上还挂着晶莹的油珠；一碟腊肉蒸笋，咸香扑鼻；
还有两碗冒着热气的粳米饭，米粒，泛着珍珠般的光泽。
最后上桌的是那盅当归鸡汤，盛在粗陶盅里，汤色澄黄，表面浮着点点金黄油花，几片当归和枸杞沉在汤底，香气醇厚却不腻人。
云芷舀了一勺，汤汁入口，当归的微苦后泛出甘甜，鸡肉炖得极烂，几乎入口即化。
"这汤……"云芷微微怔住，味道竟有几分熟悉。
老板娘笑道："我们青溪镇的水好，炖汤最是清甜，姑娘多喝些，走远路的人，最怕气血不足。"
云芷刚要道谢，隔壁雅间突然传来"哗啦"一声脆响，像是杯盏砸碎的动静。
紧接着，一个沙哑的男声低吼道："你再说一遍？"
大堂里的食客们顿时噤声，连筷子碰碗的声响都停了。
老板娘眉头一皱，却仍挂着笑，快步朝雅间走去："几位客官，可是酒菜不合口味？"
云朗和云芷对视一眼，默契地放下筷子。
雅间的门半掩着，隐约可见里头坐着三个男子，其中一人身形魁梧，正揪着另一人的衣领，桌上酒壶翻倒，酒液滴滴答答地淌到地上。
"少管闲事！"那魁梧汉子头也不回地喝道。
老板娘却不慌，从袖中摸出一块帕子，轻轻擦拭溅到桌边的酒渍，
笑道："客官火气大，不如尝尝我们店里的冰糖雪梨羹？清热降火，最是适合这个时节。"
她声音温软，却莫名带着一股不容拒绝的意味。
那汉子愣了一下，手上力道微松。被揪着衣领的男子趁机挣脱，低声道："大哥，别在这儿闹事……"
老板娘顺势递上一壶新烫的酒，笑道："这坛‘醉春风’埋了十年，今日刚起封，客官尝尝？"
酒香醇厚，瞬间冲淡了剑拔弩张的气氛。
那魁梧汉子哼了一声，终究还是接过了酒壶。
大堂里的食客们这才松了口气，重新动起筷子。
老板娘退回柜台，指尖轻轻敲着算盘，眼神却若有所思地扫过云芷和云朗。
云朗低声道："这老板娘，不简单。"
云芷点头，指尖无意识地着药囊。
夜风从半开的窗户吹进来，带着后院桂花的甜香，却掩不住那一丝若有若无的血腥气。
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