城门外
一辆青篷马车稳稳停住。车帘掀起，苏晓利落地跃下马车，深青色斗篷在朔风中猎猎作响，宛如展翅的苍鹰。紧随其后的苏阳身披灰色皮袄，眉眼间与姐姐有七分相似，却多了几分少年人的朝气。
"二哥快看！"苏阳指着前方森严的军阵，眼中闪着兴奋的光芒，"那些玄甲卫的铠甲会反光呢！"
苏晓的目光却落在不远处那辆悬挂玄色麒麟纹风灯的华贵马车上。萧承砚正立于车辕旁，一袭墨色劲装外罩华贵的墨狐大氅，身形如青松般挺拔。他正与一位青衣文士低声交谈，侧脸线条如刀削般冷峻，唯有略显苍白的薄唇透出几分病态。
"苏姑娘？"察觉到视线的萧承砚转身望来，待看清苏晓的男装扮相时，明显一怔。
苏晓执扇行礼，故意压低嗓音："萧世子别来无恙啊！"说罢调皮地眨眨眼，"我这身打扮可还过关？"
萧承砚耳尖微红，轻咳一声："咳咳...苏姑娘这是？......"
"此去路途遥远，男装行事更为便宜。"苏晓笑着解释。
“还是苏姑...兄弟..想的周到。”萧承砚一时还有些不适应苏晓这一身装扮。
苏晓也不介意随即拉过弟弟，"这是舍弟苏阳，特来拜见世子。"
苏阳像模像样地抱拳行礼："苏阳，见过世子！"声音清越如雏凤初鸣。
萧承砚微微颔首："令弟英姿勃发，不愧是少年英才。"他看向渐高的日头，"时辰不早，人己到齐，我们启程吧。"
苏晓点头同意，带着苏阳回到自己的青篷马车。车厢里暖炉烧得正旺，驱散了车外的严寒。福枝己提前在车内铺好了厚厚的毛毡。
“阿姐，世子看着不像有重病啊？”苏阳解下皮袄，凑到车窗边，望着外面开始缓缓移动的庞大队伍，好奇地问。
“要叫二哥！”苏晓轻轻拍了下弟弟的头。“他的病在内里，寻常人看不出来。”苏晓靠着软垫，闭目养神，不忘叮嘱弟弟，“记住，路上不许乱跑。”
“知道啦！”苏阳应着，眼睛却亮晶晶地粘在窗外移动的雪景和肃杀的军阵上，充满了少年人对未知旅程的兴奋。
队伍在凌骁的指挥下，如同一条黑色的长龙，碾过有些泥泞的官道，蜿蜒向北。前几日路程颇为顺利。京都周边官道宽阔，驿站维护尚好，虽寒风凛冽，但并未遭遇大的风雪。
苏晓、苏阳和福枝三人每日除了吃饭、休息，大部分时间都待在马车里看书、赶路。萧承砚那边也毫无动静，除了必要的传令，并未打扰他们。
首到第六日晌午，队伍渐渐远离京畿繁华之地，官道两侧的村镇明显稀疏荒凉起来。路过的几栋稀疏的民房，屋檐都覆了一层薄薄的积雪。
“停！”前方传来凌骁一声高喝。队伍缓缓停下。
苏晓掀开车帘望去。只见官道前方不远处，十几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人影互相搀扶着，深一脚浅一脚地在雪地里跋涉。他们背上捆着破旧的包袱，其中一个妇人怀里抱着个用破布裹得严严实实的小包裹，隐约可见是个婴儿。
凌骁打马上前询问。片刻后，他脸色凝重地回到萧承砚车前禀报：“世子，是东陵城逃出来的灾民。他们说那边大雪封山己经半个多月，房子压塌了无数，冻死饿死的人不计其数。官府粮仓空了，粥棚十天前就断了炊……实在活不下去，才结伴往南边逃。”
车帘掀开一道缝隙。萧承砚的目光落在那几个在寒风中瑟瑟发抖、眼神麻木绝望的灾民身上，尤其是妇人怀中那毫无声息的襁褓。他沉默了片刻，声音低沉：“给他们一些粮食，然后队伍继续加紧出发。”
“是！”凌骁领命而去。
很快，玄甲卫搬来了几袋粮食。灾民们先是难以置信，随即扑倒在雪地里磕头，干裂的嘴唇哆嗦着，却发不出像样的感谢声，只有压抑的呜咽在寒风中飘散。护卫给他们每人分发了一些粮食，灾民都小心地将大部分藏进包袱，互相搀扶着，朝着凌骁指引的方向蹒跚而去。
苏晓放下车帘。车厢内，苏阳脸上的兴奋早己褪去，小脸绷得紧紧的：“二哥，他们……看着好可怜……”他声音有些发涩。
“嗯。”苏晓应了一声，声音听不出情绪。她望着窗外铅灰色的天空，想起灾民接过粮食时那种近乎虔诚的喜悦，心里泛起一阵苦涩——灾难面前，能活着从来都是最大的奢望。
青篷马车重新启动，碾过灾民留下的杂乱脚印。前方的风雪似乎大了些，灰蒙蒙的天空沉沉地压向大地。车厢内一片寂静，只有车轮碾过冻土的吱呀声，单调而沉重。
萧承砚坐在宽大的马车里，膝上摊着那份东陵灾报，指尖划过“冻毙者逾千”几个字，久久未动。窗外呼啸的风声，仿佛裹挟着远方绝望的哭嚎。他闭了闭眼，再睁开时，眸底一片沉凝的寒冰。
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