朝阳穿透浓雾，将星渊核心的残骸镀上一层。林昭然颤抖着按住渗血的共生图腾，雪银齿轮复制品在掌心灼如烙铁，每一次嗡鸣都像是在提醒他方才与死亡擦肩。小诺踉跄着扑进他怀里，泪痣沾着未干的泪痕：“昭然哥，我们... 我们真的做到了。” 少女哽咽的声音里，还带着劫后余生的震颤。
阿依娜倚着布满蛛网裂痕的岩壁，断笛在指间不住颤抖，碎裂的银镯残片散落在染血的碎石间。她望着时砂消散的方向，喉间溢出一声叹息：“最后那一刻，她眼里终于有了光。” 诺兰收起迸着火花的罗盘碎片，机械义眼的红光渐渐黯淡：“迦南父亲用生命守护的秘密，也算有了交代。”
锈爪半跪在冒着青烟的机械义肢残骸旁，油污与血迹糊满了他沟壑纵横的脸。这个浑身散发着机油味的男人却咧嘴一笑，缺了颗牙的嘴角渗着血：“老子这条废铁命，能换你们喘气就值了！” 话未说完，便首挺挺地栽倒在地，震起一片混着齿轮碎屑的尘土。
“各位，请随我来。” 少年阿隼收起泛着裂痕的骨哨，齿轮状的瞳孔映着狼藉战场，“部落的长老们精通时砂疗法，定能助各位恢复伤势。” 他转身时，兽皮披风下的守钟人玉佩与岩壁上的噬时晶体擦出幽蓝火花。
雾隐山部落的石屋间，齿轮风铃在风中轻响，青铜铸造的叶片上还留着三十年前那场大战的刻痕。老族长拄着裂纹遍布的象牙拐杖，浑浊的目光扫过众人身上的绷带与焦痕，喉间溢出一声长叹：“难为你们了。” 他转向阿隼，“孩子，细细说说经过。”
阿隼单膝跪地，指尖抚过胸口狰狞的齿轮状疤痕：“多亏雪神后裔的血脉之力与守钟人传承共鸣，才逆转了星渊核心。但归墟深处的齿轮密室...” 少年猛地抬头，眼中映着天际翻滚的乌云，“那里的齿轮转动频率，己接近初代守钟人记载的‘终焉之刻’。”
老族长的象牙拐杖重重杵在图腾柱上，震落几片陈年苔藓：“小友，” 他看向林昭然，“阿隼自小通读守钟人典籍，熟知归墟七十二险地。若不嫌弃，让他随你们走这一遭。” 老人布满刺青的手突然抓住林昭然的手腕，“或许，他能带你找到那条‘禁忌之路’。”
“我愿追随！” 阿隼霍然起身，骨哨在掌心捏得吱呀作响，“从我在祭坛刻下第一道守护纹时，就等着这一天！” 小诺兴奋地拽住他的兽皮袖口：“太好了！有你当向导，那些齿轮怪物肯定不是对手！”
林昭然正要开口，却见老族长从怀中掏出一卷缠着银丝的兽皮卷轴。泛黄的卷轴上，星轨图与雪神祠壁画如出一辙：“你哥哥林昭白的事，我早有耳闻。这‘星轨溯魂术’，是初代守钟人与雪神祭司用三百年寿命换来的禁术。” 老人展开卷轴，烛火在他脸上投下跳动的阴影，“需集齐雪神血脉的纯粹、守钟人传承的锚定，还有...” 他突然死死盯着林昭然的眼睛，“最关键的，是超越生死的羁绊 —— 若施术者信念动摇，你们兄弟俩的灵魄都会被碾成星砂。”
林昭然的指节捏得发白，卷轴上的古老咒文仿佛在灼烧他的掌心：“哪怕魂飞魄散，我也要一试。” 阿依娜无声地将断笛横在膝头，碎裂的笛身突然渗出微光，与银镯残片遥相呼应；小诺郑重地将七枚雪银齿轮按在胸口，少女眼中再无恐惧，只有坚定的光。
阿隼握紧骨哨，齿轮状的瞳孔映着卷轴上流转的星轨：“典籍中记载，溯魂术的关键在‘时之锚点’。或许我能...” 诺兰突然将重组的罗盘拍在石桌上，杖头碎片与卷轴迸发共鸣，在空中勾勒出半透明的齿轮：“越来越有意思了，归墟的齿轮，终于开始按我们的节奏转动了。”
篝火在夜风中噼啪作响，映照着众人围坐的身影。远处归墟星河中，十二枚齿轮仍在诡异地缓缓转动，每一次咬合都掀起时空涟漪。但此刻，少年们眼中跳动的火光，比任何星辰都要明亮 —— 他们知道，真正的挑战尚未到来，但守护的信念，早己熔铸成最锋利的齿轮。
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