阿依娜的笛声尚未消散，第一波齿轮机械兽己如潮水般涌来。这些由扭曲金属与血肉拼凑而成的怪物，关节处渗出的不是机油，而是泛着磷光的紫色液体，每一次扑击都带着腐蚀空气的嘶鸣。诺兰挥舞罗盘碎片，杖头迸发的金光在半空勾勒出古老阵法，暂时逼退了最前排的机械兽。
“族长，启动‘时砂屏障’！” 少年将骨哨咬得发白，额头上青筋暴起，“用部落传承的时间之力！” 老族长颤抖着将布满刺青的手掌按在祭坛中央，村落西周顿时升起一圈流动的金色光幕，光幕表面的齿轮纹路与归墟星轨如出一辙。然而，光幕在接触机械兽的瞬间便泛起涟漪，显然撑不了太久。
林昭然握紧手中完整的罗盘，突然发现指针正不受控制地旋转：“不对劲！这罗盘在指引我们去星渊核心，但...” 他猛地抬头，望向山体深处不断扩大的裂缝，“齿轮议会的目标根本不是抽取山脉的时间之力，他们是要让星渊核心与永劫齿轮产生共鸣！”
“共鸣？” 小诺的泪痣突然灼痛难忍，记忆碎片不受控制地涌出，“我看到了！一旦共鸣成功，整个归墟的时间流速都会被强行逆转，到时候所有守护者的灵魄都会...” 她的声音戛然而止，因为裂缝深处传来的齿轮转动声，竟与心跳频率完美重合。
就在这时，时砂的身影出现在机械兽群上方。她的铠甲布满裂痕，手中握着重新拼凑的罗盘，眼神却比以往更加疯狂：“雪神后裔，守钟人的残渣，你们以为找到罗盘碎片就能改变什么？” 她仰天大笑，笑声混着金属摩擦的刺耳声响，“星渊核心里沉睡着初代守钟人最绝望的执念，当它与永劫齿轮共鸣，归墟将成为一座永恒的囚笼！”
老族长的身体剧烈摇晃，象牙拐杖重重砸在地上：“原来... 原来这才是他们的真正目的！三十年前，迦南的父亲拼死也要送来罗盘碎片，就是为了阻止这一切！” 他突然抓住林昭然的手腕，“年轻人，带着罗盘去星渊核心！记住，只有用雪神血脉与守钟人传承共同注入，才能...” 老人的话被一声巨响打断，一只巨型机械兽撞破了时砂屏障。
阿依娜将断笛横在胸前，银镯咒文光芒暴涨：“我来断后！你们快走！” 她吹出的冰刃这次不再凝固，而是化作无数冰棱，每一根都精准刺向机械兽的关节。锈爪操控着机械兽群加入战斗，金属义眼闪烁着决绝的红光：“小崽子们，今天就让这些齿轮废物见识下什么叫真正的机械之力！”
林昭然咬咬牙，带着小诺和少年冲进裂缝。越往深处走，空气越粘稠，仿佛置身于凝固的时间琥珀中。岩壁上的噬时晶体开始苏醒，它们不再是单纯的透明状，而是呈现出血色的齿轮纹路。小诺突然停住脚步，泪痣的光芒照亮了岩壁上的古老刻痕：“昭然哥，这些文字记载着初代守钟人堕落的真相... 他们不是被时间诅咒，而是主动献祭，为了...”
少年的骨哨突然发出尖锐的警报，裂缝尽头传来震耳欲聋的轰鸣。那里矗立着一座巨大的齿轮装置，齿轮表面密密麻麻插着守钟人的骸骨，而最中央的空洞，正与手中的罗盘完美契合。与此同时，时砂的身影再次出现，她身后跟着一群戴着黄金齿轮面具的人 —— 齿轮议会的真正成员终于现身。
“把罗盘交出来。” 为首的面具人声音冰冷，“你们以为自己是守护者？不过是历史齿轮上的蝼蚁。当星渊核心启动，所有关于守护的执念都将成为我们重塑时间的燃料。” 他抬手间，整个空间开始扭曲，林昭然感觉身体正在被强行分解成齿轮状的碎片。
千钧一发之际，老族长的声音在众人脑海中响起：“雪神血脉与守钟人传承... 不是对抗，而是融合！” 林昭然与少年对视一眼，同时将手掌按在罗盘上。雪银齿轮与守钟人玉佩的光芒交织，化作一道金色洪流注入星渊核心。在光芒的冲击下，齿轮装置开始逆向转动，那些被囚禁的守钟人骸骨发出解脱的悲鸣，而齿轮议会成员的身影，正在光芒中逐渐消散...
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