南海渔村的清晨被诡异凝固。老渔夫陈阿公保持着挥网的姿势，浑浊的眼球里倒映着半空中停滞的浪花，粗糙的手掌还残留着撒网时的力道。林昭然蹲下身，指尖刚触碰到老人脚踝处的透明晶体，刺骨寒意瞬间顺着血脉窜上后颈，袖中的雪银齿轮发出蜂鸣般的震颤。他凑近细看，晶体内部竟布满蛛网般的细密齿轮纹路，像极了某种精密机械的内部结构。
“这绝非自然现象。” 阿依娜蹲在旁边，银镯表面泛起霜花。她将镯子贴紧晶体，咒文与齿轮纹路产生共鸣，沙地上渐渐投射出残缺的星图，“坐标指向归墟边缘的琥珀星渊... 那里本该被初代守钟人用七十二座镇魔塔封印。” 她突然攥住小诺的手腕，少女泪痣不受控地闪烁紫光。
小诺猛地颤抖，记忆如潮水涌来：“三天前我在罗盘推演时，看到了悬空齿轮城！城主迦南戴着青铜面具，在地下室用活人做时砂齿轮实验。那些失败的实验体... 都被丢进星渊，变成了吞噬记忆的晶体！” 她解开衣襟，七枚雪银齿轮在胸前发烫，在沙滩上烙出与星图完全吻合的齿轮形状。
三日后，巨型齿轮咬合而成的浮空城 “迦罗” 笼罩天际。城墙缝隙渗出的金色时砂，接触空气便化作齑粉，在城脚下堆积成小山。林昭然刚靠近城门，数十具裹着破旧布条的机械守卫轰然启动。那些布条上还沾着未干涸的血迹，边缘处绣着时痕族特有的齿轮纹 —— 那是用活人皮肤制成的标记。
“外来者，报上名来。” 冰冷的声音从塔顶传来。戴着青铜面具的迦南现身，左眼的机械义眼流转着幽蓝光芒，“雪神后裔的血脉，倒是修复时砂齿轮的绝佳材料。” 他挥动手杖，地面突然裂开齿轮状的陷阱，“不过在此之前，帮我带回那个偷走星渊核心的盲眼叛徒。她叫琥珀，左眼有枚血色泪痣。”
地下囚牢深处，琥珀蜷缩在齿轮状铁笼里。她失明的双眼蒙着白布，指尖抚过墙壁的瞬间，石块瞬间凝固成透明晶体，折射出无数个破碎的自己。当林昭然的雪银齿轮意外触碰牢笼，所有晶体突然重组，拼凑出星渊的立体地图。她苍白的唇间，哼唱着与雪神祠铜铃相同韵律的古老歌谣。
“你们不该来的。” 琥珀扯下眼罩，盲眼中泛起血色涟漪，“星渊里的噬时晶体，会把人的记忆、情感，甚至守护的信念，都淬炼成齿轮的润滑油。” 她突然抓住林昭然的手腕，众人眼前浮现出惊悚画面：锈爪操控着机械兽袭击渔村，利爪撕开村民胸膛时，飞溅的鲜血在空中凝固成齿轮形状。
此刻的锈爪正藏身星渊入口的废弃塔楼。他卸下右臂的机械义肢，露出内部斑驳的齿轮结构，锈迹下隐约浮现初代守钟人的徽记。“迦南许诺的时砂能让我的机械心脏再跳动三年。” 他擦拭着义眼，机械兽的关节发出咔咔声响，“可惜雪神后裔的血，要比时砂更能滋养这些老零件。”
当主角团踏入琥珀星渊，头顶的天空呈现诡异的琥珀色。阿依娜用断笛吹响探路的曲调，音波刚触及岩壁，周围的岩石突然扭曲变形，化作布满獠牙的噬时晶体。林昭然挥出雪狼虚影，却惊恐地发现虚影在接触晶体瞬间凝固 —— 被吞噬的光影里，清晰浮现出哥哥林昭白临终前的面容。
“别用灵力！” 琥珀摸索着抓住他手臂，指尖温度烫得惊人，“用你们的记忆... 那些最珍贵、想要守护的瞬间！” 她的声音混着星渊深处传来的齿轮转动声，“这里的晶体惧怕纯粹的情感，因为那是任何机械都无法复制的力量。”
与此同时，迦罗城顶层的观测室内，迦南疯狂转动时砂罗盘。“只要再收集三个雪神后裔的心脏，时之扉的裂缝就能彻底打开！” 他的机械义眼迸发出红光，面具下的皮肤浮现细密的齿轮纹路，“到那时，我就能回到时痕族灭绝前的最后一刻，改变那场吞噬一切的灾难...”
星渊深处，永劫齿轮的嗡鸣声震得人耳膜生疼。林昭然握紧雪银齿轮，发现剑痕处渗出的不再是血，而是带着温度的记忆碎片：哥哥手把手教他辨认归墟星辰的夜晚，阿依娜在雪神祠为他包扎伤口的温柔，小诺第一次成功解读玉珏时的雀跃。当这些光芒注入齿轮，那些吞噬记忆的晶体表面，竟浮现出实验体们临终前的忏悔面容。
“原来... 你们就是预言中的新守钟人。” 琥珀的嘴角泛起微笑，她的身体开始透明化，“用情感铸造的齿轮，才能真正锁住时间的疯狂。” 她颤抖着指向永劫齿轮的方向，“但要小心，迦南正在用绝望喂养更可怕的存在 —— 那是初代守钟人因执念堕落成的‘时之吞噬者’...”
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