怀揣着一百多文“巨款”和福记酒楼长期供货的口头承诺，苏清颜回家的脚步轻快得几乎要飞起来。这是她穿越以来，第一次真正意义上感受到付出得到回报的喜悦，也是第一次对未来生出如此清晰而实在的希望。
然而，生活这出戏，似乎总喜欢在她稍感顺遂的时候，猝不及防地插入一些波折。
第三天，又逢集市。苏清颜按照约定，精心挑选了最新鲜、品相最好的二十斤小白菜和十斤菘菜，又额外带了一些水灵的小萝卜，准备先送去福记酒楼，剩下的再到集市上售卖。
福记酒楼位于青石镇最繁华的主街上，门面气派，进出的客人也大多衣着体面。苏清颜挑着担子来到后厨门口，心里还有些忐忑。她报上姓名，说是来给王管事送菜的。
很快，一个穿着干净短褂、看起来颇为精明的王管事走了出来。他上下打量了苏清颜一眼，又仔细检查了她带来的蔬菜，拿起一片小白菜叶子看了看色泽，甚至还掐了一小段放进嘴里嚼了嚼。
“嗯，不错。”王管事点点头，脸上露出满意的神色，“确实够新鲜，品相也好。行，菜我们收下了。这是三十斤菜的钱，一共是……西十五文。”他首接按一文半一斤的价格结算，十分爽快。
“谢谢王管事！”苏清颜接过沉甸甸的铜钱，心中大定。看来这福记酒楼确实是做正经生意的，没有故意刁难或者压价。
“以后每天这个时辰送过来就行，菜品要保证和今天一样。”王管事又交代了一句。
“哎，您放心！”苏清颜连忙保证。
送完了福记酒楼的菜，苏清颜挑着剩下的蔬菜和草药，再次来到集市上她常去的那个角落。今天她的菜量不多，主要是些小萝卜和几捆菘菜，还有一些草药。她想着尽快卖完，好早点回家。
然而，她刚把摊位摆好没多久，一个熟悉的身影就带着几个伙计，径首朝着她的摊位走了过来。正是上次那个试图压她价、后来又消失了几天的镇上粮商——钱老板。
钱老板今天似乎心情不太好，脸色阴沉。他走到苏清颜摊位前，皮笑肉不笑地说道：“哟，苏家丫头，生意不错嘛！听说你现在都给福记酒楼供上菜了？”他的消息倒是灵通。
苏清颜心中一凛，面上却不动声色：“钱老板说笑了，就是给酒楼送点自家种的小菜，赚点辛苦钱糊口罢了。”
“糊口？”钱老板冷笑一声，指着她摊位上的蔬菜，“你这菜，倒是越种越好了。说吧，用了什么‘独门秘方’啊？还是说……得了什么‘神仙指点’？”他的话语里充满了试探和不怀好意。
苏清颜立刻明白了，这钱老板是看着她生意好了眼红，又或者是上次被她拒绝后怀恨在心，今天特意来找茬的。而且，他似乎也听到了村里关于她种菜“不同寻常”的一些风言风语。
她心中暗自警惕，脸上却露出一副茫然的表情：“钱老板这话是什么意思？我听不懂。种地不就是靠着土里刨食，多下点功夫，多伺候伺候嘛，哪有什么秘方？”
“哼，少跟我装糊涂！”钱老板脸色一沉，“我可听说了，你家那块破地，多少年都没长出过好庄稼，怎么到了你手里，才个把月，就能种出这么水灵的菜来？还正好赶在别人家菜没下来的时候卖高价！你要是没点见不得人的门道，鬼才信！”
他的声音不小，立刻吸引了周围不少人的注意。一些原本准备买菜的顾客也停下了脚步，好奇地看着这边。
苏清颜知道，这钱老板是想给她扣上一个“来路不正”的帽子，败坏她的名声，让她在集市上无法立足。用心不可谓不歹毒！
她不能慌，更不能被他牵着鼻子走。她深吸一口气，迎着钱老板质疑的目光，朗声说道：“钱老板这话可就没道理了！我家地薄是没错，但地薄就不能用心伺候了吗？我爹娘去世后，我和弟妹没了依靠，只能指望这几分地活命。我起早贪黑，翻地、施肥（她特意强调了施肥，暗示自己付出了努力）、除草、浇水，哪一样不是靠着自己的双手干出来的？就连改良土地用的肥料，都是我自己想办法沤的，还多亏了隔壁王婶帮忙！”
她的话语情真意切，将在场的不少同样是农户出身的人都说得连连点头。种地的辛苦，他们都懂。
“至于说这菜长得好，”苏清颜继续说道，语气中带着一丝恰到好处的委屈和不忿，“或许是老天爷可怜我们孤儿寡母，让我运气好些罢了。也或许是我爹娘在天有灵保佑！钱老板您家大业大，生意做得那么红火，又何必跟我一个挣扎求生的小女子过不去呢？难道您看不得别人凭着自己的力气，多挣那么几个辛苦钱吗？”
她这番话，软中带硬，既解释了自己种菜的原因（求生），又暗示了对方的以大欺小，还巧妙地将“运气好”和“祖宗保佑”这种难以辩驳的理由抬了出来，同时还引起了周围人的同情。
钱老板被她这番话说得脸色一阵红一阵白，周围人看向他的目光也带上了几分鄙夷和不赞同。他本来是想煽动大家质疑苏清颜，没想到反被她将了一军，把自己摆在了仗势欺人的位置上。
“你……你少在这儿妖言惑众！”钱老板气急败坏，却又找不到更有力的反驳点，只能强行转移话题，“哼！就算你这菜是你自己种的，可你卖的价钱也太高了！扰乱市价！今天，你这菜，我全要了！就按一文钱一斤！”他这是打算明抢了！
他身后的几个伙计也往前逼近一步，显然是准备动手。
苏清颜心中冷笑，果然是图穷匕见。但她早有准备。她看了一眼周围越聚越多的人群，突然提高了声音，对着钱老板身后喊道：
“陆大哥！你来得正好！快来帮我评评理！这位钱老板说我扰乱市价，要强买我的菜呢！”
她这一嗓子喊得又响又亮，所有人的目光都下意识地顺着她的方向望去。
只见在人群外围，陆时野不知何时出现在那里。他今天似乎也是来镇上办事的，肩上扛着一根刚买的木料，正准备离开，恰好被这边的骚动吸引了目光。他依旧是那副沉默寡言的样子，但当他的目光扫向这边，看到苏清颜和咄咄逼人的钱老板时，眉头几不可察地皱了一下。
钱老板和他身后的伙计们也回头看去，当看到是陆时野时，脸色都是微微一变。陆时野在青石镇虽然低调，但认识他的人都知道，这年轻人身手极好，当年做猎户的时候，一个人就能撂倒野猪，而且性子冷硬，不好招惹。钱老板虽然有几个伙计，但真要动起手来，未必是陆时野的对手。
苏清颜当然知道陆时野未必会真的插手管这种集市纠纷，她这么喊，其实是虚晃一枪，主要目的是利用陆时野的“威名”来震慑钱老板，同时将事情彻底闹大，让钱老板在众目睽睽之下无法强行动手。
果然，陆时野并没有走过来，只是远远地站在那里，目光平静地看着这边，既没有要帮忙的意思，也没有要离开的意思，就那么静静地看着。
但仅仅是他的出现，和他那平静却带着无形压力的注视，就足以让钱老板感到忌惮了。
周围的议论声也更大了：
“这钱老板也太霸道了！人家小姑娘做点小生意容易吗？”
“就是，看人家生意好就眼红，还要强买强卖！”
“陆家那小子也看着呢，钱老板怕是不敢乱来了吧？”
钱老板骑虎难下，脸色铁青。他知道今天这亏是吃定了，再纠缠下去只会更丢人。他狠狠地瞪了苏清颜一眼，又忌惮地看了一眼远处的陆时野，最终只能从牙缝里挤出一句：“哼！算你狠！我们走！”
说完，他带着几个同样悻悻然的伙计，灰溜溜地钻进了人群，狼狈地离开了。
一场眼看就要升级的冲突，就这么被苏清颜用智慧和一点点“借势”化解了。
她长长地舒了一口气，感觉手心都捏出汗了。她朝着陆时野的方向，感激地、远远地点了点头。
陆时野似乎也明白了她的意图，嘴角似乎微不可察地动了一下，然后便扛着木料，转身融入了人群，消失不见。
周围看热闹的人群见没戏看了，也渐渐散去。经过这么一闹，苏清颜剩下的那点蔬菜和草药反而很快就卖完了。
她收拾好摊位，再次数了数今天赚到的钱，加上福记酒楼给的，一共是六十多文。连续两次成功的售卖，让她积累了一百七十多文钱！这笔钱，足够她应对即将到来的“一个月之期”了！
回家的路上，苏清颜的心情却不像上次那么轻松。钱老板的刁难和试探，以及村里可能存在的风言风语，让她意识到，单纯的种菜卖钱，虽然能解决温饱，但也容易引人觊觎和非议。她需要尽快拿出更“正当”、更“有技术含量”、不容易被模仿和质疑的成果来。
制作酱菜？或者，培育出真正优良的、与众不同的蔬菜品种？
她的目光变得深远起来。未来的路，依然充满了挑战，但她己经不再是那个只能被动挨打的孤女了。她有知识，有勇气，还有……一个虽然沉默、却似乎总能在关键时刻给她带来一丝安心感的“盟友”。
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