时间步入一九八九年庚午，农历新年刚刚过去，本该是万物复苏、充满希望的时节。然而，红星农机厂大门口，往日里欢声笑语、热闹非凡的景象，此刻却笼罩着一层挥之不去的阴影。
厂里依然热火朝天。股权激励带来的主人翁意识让工人们干劲十足，HS-3项目攻关的关键阶段更是让技术人员铆足了劲。但一阵阵从外面世界刮进来的风，却像刀子一样，割裂着这份难得的平静。
“哎哟，今天早上去菜场，鸡蛋又涨了三毛！”
“我娘去供销社，盐都限购了，一人只能买两斤！”
“这不是要了命吗？工资才涨了那么点儿，物价往天上飙哪！”
茶水间、食堂、乃至车间休息的间隙，焦虑的议论像野草一样疯长。那个时代的人们，对物价稳定有着最朴素的渴望和依赖。计划经济下，“按时拿工资、按票买东西、日子能算着过”是深入骨髓的安全感。而现在，这种安全感被突如其来的物价飞涨彻底撕碎了。
最直观的冲击，来自于厂里的采购。采购科的老刘带着人，焦头烂额地奔波在外。
“秦厂长，没法弄啊！”老刘嗓子都快喊哑了，扑腾着手里的几张批条，“供应商那边，以前签的合同都不认了！说是原材料涨、运费涨、人工涨，不加钱不发货！”
“加钱也就算了，他们很多直接说没货！”刘栓柱从外面开车回来，鞋上沾满了泥点，脸色却苍白，“我去省城那边打听原材料，那些仓库老板就跟捡了宝一样，坐在那儿看咱们着急。问价钱，他嘴里随便溜达个数字，爱要不要。钢材比上个月涨了三倍！塑料粒子更是没谱，小化工厂干脆停产了，大厂也捂着不卖！”
红星厂的卡车司机们，也把外面的恐慌情绪带了回来。
“厂长，您是不知道啊！咱们车刚停下，就有老乡围上来问卖不卖东西！”一个司机师傅连喝都没喝，喘着粗气说，“看见咱们往厂里运钢材，直接就说咱们是傻子，花高价买铁疙瘩，不如换成大米白面！”
“可不！我路过县里的银行，那队排的啊，比过年买肉都长！”另一个司机插话道，“都是去取钱的，宁愿拿回家放着，也不存银行了！”
这种外部世界的混乱，像瘟疫一样，试图侵蚀红星厂欣欣向荣的气氛。工人们看到外面的抢购潮，手里的钱仿佛要变成废纸，不免心慌。虽然秦奋承诺了股权和分红，但在眼前的物价飞涨面前，未来的承诺显得有些遥远，不如攥在手里的现金和商品来得实在。私下里，不少人开始小声议论，揣测厂长这个决定是不是真错了。
王奎山副厂长坐在秦奋对面，表情比老刘也好不到哪儿去。他用力搓了搓脸，叹了口气：“秦厂长，外面的情况太吓人了。咱们这四十万，就这么花出去，眼都不眨一下……这可不是小数目啊。银行那边的贷款，也开始问咱们钱花哪儿去了，催得挺紧的。”
他是老红星人，一辈子没见过这样的阵仗。在他朴素的经济观里，钱不是万能的，但没有钱是万万不能的。尤其在这样动荡的时候，现金才是最保值的。秦奋却在逆势“屯货”，这完全颠覆了他的认知。
“老王，我知道大家心里都不踏实。”秦奋看着办公室里进来汇报情况的几位心腹，目光扫过他们脸上的疲惫和担忧，语气却异常坚定，“老刘，你们遇到的困难，我都知道。这是意料之中的。”
他前世经历过不止一次经济周期波动，深知恐慌情绪的可怕和非理性。在恐慌蔓延的时候，价值判断是扭曲的，所有人都会做出相同、往往是错误的选择——比如在资产高点时all in，在市场低谷时割肉离场。现在外部世界的表现，正是教科书式的恐慌性抛售硬资产、囤积生活必需品、挤兑银行。而秦奋，正在做的正是反其道而行之。
“正因为意料之中，我们才要快。”秦奋接着说，“老王，银行那边，他们是想回笼资金。我们告诉他们，资金全部用于购买生产资料，是为了保障后续的生产能力，提高抗风险能力。咱们红星厂是要长期发展的，不是赚一笔就走。”
他停顿了一下，目光落在王奎山身上：“王厂长，你带老王（财务科长）去县里跑一趟。跟银行的主管领导好好谈谈。就说咱们厂订单充足，HS-3前景光明，现在趁机屯一批便宜货，是为了一两年后更大的发展做准备。这是战略性投资，不是乱花钱。”
“便宜货？”刘栓柱忍不住插嘴，“厂长，这还便宜啊？都快抢疯了！”
秦奋笑了笑，那笑容却带着一丝凝重：“现在觉得贵，是因为跟前一阵子比。等这阵风头过去，你们就会知道，现在的价格，跟未来很长一段时间相比，可能就算便宜的了。而且，更重要的是，手里有粮心中不慌。其他厂子手里没货，到时候复工复产遥遥无期，甚至直接倒闭。咱们手里有足够的材料，就能开足马力，抓住时机！”
他站起身，走到办公室的窗户边，看向窗外。冬末的阳光有些微弱，映照在厂区正在忙碌的工人们身上。
“老刘，你继续带队，咬牙去收！我给你授权，只要能弄到货，价格可以稍微放宽，但不能被当冤大头宰。优先锁定咱们HS系列需要的特种塑料粒子、玻璃纤维、还有那些高性能的钢材和关键电子元件。这些东西，外面抢的人不多，但对咱们来说是命根子！”
“栓柱，你把厂里能调动的卡车都调动起来，跟老刘一起跑运输。路上的情况要小心，尽量走熟人介绍的渠道拿货，避免风险。”
“王厂长、老王，你们这边负责资金的调度和银行的沟通。记住，我们不是在做投机倒把，我们是在为工厂的未来储备战略物资！”
秦奋的语速不快，但每一句话都掷地有声，带着一股不容置疑的力量。这股力量，来自于他对历史大势的清晰预判，来自于系统赋予他的信心。
“秦厂长，我……我还是有点担心啊。”王奎山咬了咬牙，还是说出了心里的真实顾虑，“万一……万一这物价就这么涨下去了呢？或者咱们材料囤了，HS-3项目却不顺利，卖不出去呢？那咱们可就……”
他的话代表了所有人心中的不安。这是最大的不确定性，也是最致命的风险。四十万元的巨额资金，在这种不确定的时刻被投入到非必需品的囤积上，稍微一步走错，就可能让刚刚有点起色的红星厂万劫不复。
秦奋看着王奎山诚恳而担忧的眼神，知道此时任何空洞的说辞都没有意义。他需要用实际行动和更宏大的愿景来支撑起这份信任。
“王厂长，没有万一。”他语气平静，却带着强大的感染力，“物价的规律就像潮水，有涨必有落。现在是急涨，将来必然有回调。至于HS-3，我向你，向大家保证——这个项目我们一定会成功！而且，它正是我们应对未来市场竞争，拉开差距的杀手锏！”
他没有透露系统的信息和推演结果，那不是这个时代的人能理解的。但他将HS-3项目与这次囤货行为紧密联系起来，赋予了囤货一个明确的、与工厂核心业务相关的战略意义，而不仅仅是简单的“屯东西等升值”。
“设想一下，当这波物价风潮过去，市场平静下来之后，其他厂子会是什么情况？”秦奋抛出了一个设问，自己随即解答，“他们没有原材料，或者即使买，也得花比咱们现在高得多的钱，而且可能还没货。他们的生产线只能停着，或者开工不足。而咱们呢？咱们的库房里堆满了充足的、成本相对较低的原材料！咱们的生产线可以满负荷运转，咱们的产品可以源源不断地输送到市场上！”
他指了指技术科的方向，那里灯火通明，李大柱、张巧玲、王小虎正带着人在没日没夜地攻关HS-3项目的最后环节。
“到时候，当HS-3带着它无与伦比的性能优势、低廉的生产成本，出现在市场上时，谁还能跟咱们竞争？咱们不仅仅是在囤积材料，咱们是在囤积未来的生产能力，是在囤积市场的份额，是在囤积红星厂的未来！”
秦奋的话语仿佛有魔力，驱散了办公室里萦绕的不安。王奎山、老刘、老王、刘栓柱，他们看着秦奋眼中的光芒，回想起过去一年多来，秦奋带领红星厂创造的那些看似不可能的奇迹。从一个濒临倒闭的小作坊，到生产出震惊上海滩的水泵，再到打破日岛技术垄断的HS材料，再到让所有人都看到希望的HS-3项目……眼前这个年轻的厂长，似乎总能在迷雾中找到一条通往胜利的道路。
“好！秦厂长！”王奎山用力点了点头，紧皱的眉头舒展开来，更多的是一种被激发的豪情，“听您的！娘的，这回就跟着您，干他娘的！不就是跑银行吗？我去！我就跟他们说，红星厂要飞黄腾达了，他们现在不支持，将来别后悔！”
“对！厂长！我们豁出去了！”采购科的老刘也一改之前的萎靡不振，握紧了拳头，“只要您一声令下，就是上刀山下火海，我们也把货给您弄回来！”
“资金这边，我一定想办法周转，优先保障采购！”财务科的老王也斩钉截铁地表态。
刘栓柱更是热血沸腾：“兄弟！我这就去安排人手，连轴转！保证把材料一车车地给您拉回来！”
红星农机厂这艘刚刚驶离浅滩的小船，在秦奋的掌舵下，没有选择随波逐流，也没有选择躲避风暴，而是调转船头，义无反顾地冲向了波涛最汹涌的海域。在这场席卷全国的物价风暴中，无数企业选择了收缩、观望、等待，但红星农机厂却以一种惊人的勇气和决心，展开了一场逆流而上的“史诗级采购”。
一辆辆满载着希望与风险的卡车，在并不平坦的道路上疾驰。当人们在商店门口为了一斤油、一袋米挤得头破血流时，红星厂的工人们却在码头、仓库、甚至是偏僻的工厂门口，用现金和承诺，换回一捆捆钢材、一袋袋塑料、一箱箱零件。
有些地方，采购员甚至需要带着保卫科的人，或者当地的关系户，才能把谈好的物资安全运走。物价飞涨激化了矛盾，也催生了混乱和各种铤而走险的行为。但红星人咬紧牙关，凭借着一份对秦奋的信任和对工厂未来的渴望，冒着巨大的风险，将战利品运回自己的港湾。
厂区内，专门腾空的几个大仓库，以及临时搭建起来的简易货棚，开始被源源不断的物资填满。高强度的钢板折射着冰冷的光芒，五颜六色的塑料粒子堆成了小山，精密零件的包装箱码得整整齐齐。空气中弥漫着工业原料特有的混合气味，那是金钱的气味，也是未来的希望的气味。
整整四十万元，在短短不到一个月的时间里，被转化成了堆积如山的原材料。这笔钱，占据了红星厂当时能够调集到的绝大部分流动资金，甚至包括了很大一部分刚刚批下来用于HS-3项目设备采购的银行贷款。
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