约翰?克鲁伊夫竞技场的地下会议室里，顶灯在战术板上投下惨白的光，将阿贾克斯一线队主帅滕哈格的影子拉得又长又扭曲。他的指节无意识叩击着桌面，发出沉闷的 “哒哒” 声，面前摊开的联赛积分榜上，埃因霍温的名字像根淬了毒的刺，扎在第二名上方 ——3 分的差距，看似触手可及，可仅剩的 5 轮比赛，却横亘着伤病满营的现实鸿沟。
“锋线的布罗贝伊、贝赫豪斯、阿莱全部伤缺，预计恢复时间至少两周。” 队医将平板电脑转向教练组，屏幕上 CT 影像里破碎的肌肉纤维与康复日程表不断切换，“中场格拉文贝赫肌肉疲劳，己经出现痉挛症状，后防线上廷贝尔也出现轻微骨裂，强行上场只会加重伤势。” 会议室陷入死寂，唯有空调外机在暴雨中发出呜咽，像是为这支伤痕累累的球队奏响挽歌。
这样的困境并非一日形成。三个月前，阿贾克斯在欧冠 16 强战中，与里昂的对决堪称一场噩梦。比赛刚进行到第 15 分钟，主力前锋阿莱就在一次拼抢中倒地不起，被担架抬下场时，他绝望的眼神让整个替补席都陷入沉默。随后的比赛里，球队防线漏洞百出，中场失去控制力，最终以 1:3 惨败出局。那场比赛中，核心球员接连受伤，不仅带走了晋级的希望，更让球队士气大挫。
回到联赛后，颓势如汹涌的潮水般难以阻挡。更衣室里，更衣柜的金属门被摔得砰砰作响，潮湿的汗味与消毒水味混合，压抑得让人喘不过气。队长格拉文贝赫瘫坐在长椅上，盯着自己缠满绷带的脚踝，绷带边缘还渗着血丝。“我们到底怎么了？” 他的声音沙哑，却无人回应。右边锋安东尼烦躁地扯下护腕，狠狠砸在地上：“传球不到位，跑位没默契，这他妈还怎么踢？” 老将布林德想要开口安慰，张了张嘴，又无奈地闭上，只是低头反复着胸前的队徽。
训练场上，曾经行云流水的配合消失不见，传球失误、射门离谱成了常态。替补席上的年轻球员看着老大哥们的糟糕表现，眼中满是迷茫和恐惧，生怕下一个失误的就是自己。而教练组精心制定的战术，到了场上就如同废纸，球员们根本无法执行到位。一次战术演练中，后卫与门将出现致命失误，足球首接滚进自家大门。滕哈格气得将战术板狠狠摔在地上，塑胶碎片迸溅：“注意力！你们的注意力都去哪了？！” 可回应他的，只有球员们低垂的脑袋和沉默。
媒体的批评如潮水般涌来，各大体育报纸的头条充斥着刺眼的标题：“阿贾克斯王朝崩塌”“滕哈格下课倒计时”“伤病与内讧，阿贾克斯的末日？” 电视台的体育评论员们言辞犀利：“看看阿贾克斯现在的表现，完全没有了往日的王者之气，球员们在场上毫无斗志，这样的球队拿什么和埃因霍温竞争？” 网络上，球迷论坛更是一片骂声，“退钱！”“换教练！”“卖掉这些废物球员！” 的帖子刷满了屏幕。
球迷们也对球队失去了信心，比赛日的约翰?克鲁伊夫竞技场，看台上空出了大片座位。曾经座无虚席、欢呼声震天的主场，如今变得冷冷清清。零星到场的球迷，脸上写满失望，偶尔传来的嘘声，像刀子一样扎在球员们的心上。一场比赛结束后，几名愤怒的球迷甚至围堵在球员通道外，对着走出来的球员破口大骂：“你们对得起胸前的队徽吗？”“滚蛋！别再披着阿贾克斯的球衣丢人现眼！” 球员们低着头，匆匆钻进大巴，不敢与球迷对视。
积分榜上，埃因霍温越战越勇，不断扩大领先优势。而阿贾克斯的赛程却愈发艰难，接下来的对手，个个都是难啃的硬骨头。对阵费耶诺德的 “鹿特丹德比”，本是提升士气的绝佳机会，可阿贾克斯的球员们在场上畏首畏尾，被对手压制得毫无还手之力，最终 0:2 落败。赛后的新闻发布会上，滕哈格面对记者们尖锐的提问，脸色铁青，回答简短而无力：“我们会调整，会努力。” 可这样的回答，显然无法让媒体和球迷满意。
“或许，我们该考虑青训营。” 角落里突然响起声音。球探德容推了推金丝眼镜，雨水顺着伞尖滴落在他锃亮的皮鞋上，“顾晗，16 岁的中国前锋，您应该看看这个。” 他调出手机里的视频：画面中，顾晗在暴雨中凌空抽射，足球擦着横梁下沿入网，红队替补席瞬间沸腾。
滕哈格的瞳孔骤然收缩，前倾的身体几乎要贴上屏幕。德容快速滑动界面，调出数据统计：“近两场青训对抗赛，他独造 6 球，其中包括两次绝杀。更关键的是，他能在队友失误频发时稳定军心，用系统般的跑位撕开防线。”
“系统？” 滕哈格敏锐捕捉到关键词。
“是战术意识，” 德容解释道，将平板电脑转向教练，“您看这个镜头 —— 蓝队三人包夹时，他提前 0.5 秒启动，恰好出现在马蒂斯传球路线上。还有这次补射，他预判到门将脱手的方向，比后卫快了整整两步。这种阅读比赛的能力，在同龄球员中堪称罕见。”
窗外惊雷炸响，滕哈格着下巴凝视视频里浑身泥水的少年。锋线告急的现状、联赛争冠的压力，以及这个横空出世的天才新星，在他脑海中激烈碰撞。“安排他明天参加一线队合练，” 教练突然开口，“但对外保密，先做体能测试和战术适应性训练。”
散会后，德容站在球员通道，望着雨幕中仍在加练的顾晗。少年的身影在闪电中忽明忽暗，每一次射门都带着破釜沉舟的狠劲。他掏出手机，将训练场的照片发给了滕哈格，附言只有简短一句：“这或许就是我们要找的答案。”
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