“探索号”静静地漂浮在那片未知的内湾中，如同受伤后躲入僻静角落的猛兽。船员们轮流警戒，修复着船只的损伤，补充着在追逐中消耗的体力。刘云飞则站在船头，望着远处被夜色笼罩的陌生岛屿轮廓，眉头紧锁。
那支断裂的倭寇箭矢，如同一个不祥的预兆，在他心中投下了浓重的阴影。
倭寇……他当然知道倭寇。在现代的历史书上，这是一个与明朝中后期沿海动荡紧密相连的名字。虽然大规模的倭患在戚继光等名将的打击下早己平息，但谁能保证没有残余势力流窜海外，继续为祸？尤其是……台湾这座化外之岛。
他的思绪不由得飘回了那个他原本熟悉的历史时空。公元1615年末……1616年初……这个时间点，在日本发生了什么？
对了！大阪！大阪夏之阵！
刘云飞猛地想了起来！就在去年（1615年），那位刚刚统一日本、开创江户幕府的“老乌龟”德川家康，发动了最后的决战，攻陷了大阪城，彻底消灭了前任霸主丰臣秀吉的儿子丰臣秀赖及其最后的势力！那场战争极其惨烈，大阪城化为一片火海，无数丰臣家的武士、家臣和浪人战死或流离失所。
想到这里，刘云飞不由得打了个寒颤。历史的齿轮，果然在按照它残酷的轨迹运转着。
那么……那些在大阪城破后侥幸逃脱的丰臣家残余势力，他们会去哪里？一部分可能会隐姓埋名，流落日本民间；另一部分不甘失败、或者走投无路的，会不会……流亡海外？
而台湾岛，这个距离日本不远，又远离大明和德川幕府控制的蛮荒之地，无疑是一个理想的流亡地点！如果这些战败的武士和浪人，带着他们的武器、战斗经验和对德川家的刻骨仇恨，来到了台湾，与原本就盘踞在这里的倭寇、海盗合流……
那刚才追击他们的，很可能就不仅仅是普通的倭寇流寇，而是……一支组织更严密、战斗力更强、甚至可能怀有更大野心的武装集团！怪不得他们装备相对精良，追击时也显得更有章法！
这个推断让刘云飞感到一阵后怕。幸亏他们跑得快，幸亏陈木那一枪起到了震慑作用，否则一旦被缠住，后果不堪设想！
“看来，台湾岛这潭水，比我想象的还要深得多啊……”刘云飞喃喃自语。原本以为这里只是土著部落和零星汉人移民的舞台，现在看来，还隐藏着来自东瀛的“过江龙”。
这也更加坚定了他暂时离开台湾，返回泉州的决心。以他们目前的实力，贸然卷入这种复杂的局面，无异于以卵击石。必须先回泉州，利用走私贸易快速积累资本，购买更多的武器（尤其是火炮！），招募和训练更多的船员，将“探索号”打造成一艘真正的海上堡垒，然后才能考虑重返台湾，图谋发展。
“船长！船体检查完毕！”陈木的声音打断了刘云飞的思绪，“右舷防护板破损严重，需要更换，但内部船壳只是轻微擦伤，用备用木料加固一下就行。不影响继续航行。”
“好！”刘云飞点了点头，“抓紧时间修复！天亮之前，我们必须离开这里！”
一夜无话。船员们在紧张和疲惫中轮流休息和工作。天色微明，简单的修复工作完成。“探索号”再次起锚，小心翼翼地驶出了这片救了他们一命的未知内湾。
这一次，他们不再沿着海岸线航行，而是首接调整航向，朝着西北方向，也就是大明海岸线的方向驶去。虽然失去了沿岸参照物，航行难度增加，但远离台湾岛这片是非之地，是目前最安全的选择。
赵大凭借着丰富的经验和对星辰、风向的判断，大致确定了返回泉州的航向。刘云飞则利用罗盘和那张残缺的【中级海图绘制】理论，不断进行校准和记录。郑芝龙这小子似乎对这种纯粹依靠经验和观察的远海航行产生了浓厚的兴趣，整天缠着赵大问东问西，学习辨认星座和判断风向。
或许是因为远离了陆地，接下来的几天航行异常顺利，甚至连常见的风暴都没有遇到。只有一望无际的蓝色波涛和偶尔跃出水面的飞鱼，陪伴着他们。船上的气氛也逐渐放松下来。
刘云飞利用这段难得的平静时间，开始系统地整理这次澳门和台湾之行的收获与教训。
资金方面，扣除买船、修船、招募、打点和采买物资的开销，他们账面上还剩大约六十两白银和近1600点的SP。这笔钱足够支撑他们一段时间的运营，并为下一次行动提供启动资金。
人员方面，团队扩充到十三人，战斗力（尤其是拥有火枪后）和专业性（有了船匠陈木和情报员周猴子）都得到了提升，但磨合仍然需要时间，忠诚度也有待考验。郑芝龙这个“潜力股”虽然麻烦不断，但也展现出了惊人的学习能力和天赋。
船只方面，“探索号”经过大修，性能可靠，足以应对远洋航行。“斥候一号”虽然破旧，但也修复可用，增加了团队的灵活性。
情报方面，他们不仅初步摸清了泉州港的势力分布和部分贸易规则，还与澳门的葡萄牙人建立了联系，掌握了基础的澳门贸易情报，更意外地获得了关于台湾岛（包括倭寇和丰臣残余势力）的关键信息。这些情报的价值，甚至可能超过金钱本身。
武器方面，三把葡萄牙火绳枪是最大的惊喜，虽然数量不多，但其威慑力和实战效果己经得到了验证。相关的技能书和维护知识也己解锁。
最大的收获，或许还是心态上的转变。经历了沙埕港的惊魂、深沪湾的死里逃生以及与倭寇的遭遇，刘云飞和他的团队对这个时代的残酷和机遇有了更深刻的认识。他们变得更加谨慎，也更加大胆；更加团结，也更加渴望力量。
“我们必须尽快把茶叶出售，换成银子。”刘云飞在船长室召集核心成员开会，“然后，利用这些银子，一部分用来改善船员待遇，稳定人心；一部分用来购买更多的武器弹药，尤其是……要想办法弄到几门小型火炮！”
火炮！听到这个词，所有人的眼睛都亮了！如果“探索号”能装上几门火炮，那他们的战斗力将再次发生质变！
“火炮可不好弄啊，少爷。”赵大皱眉道，“官府管制极严，私下里能买到的，要么是些老掉牙的碗口铳，要么就是来路不明的走私货，价格奇高不说，质量还没保证。”
“我知道不好弄，”刘云飞点头，“但必须想办法！澳门的奥利维拉或许是个路子，但远水解不了近渴。泉州这边……孙掌柜？或者，我们能不能……自己造？”他想起了系统里那些需要高昂SP和前置科技才能兑换的火炮蓝图。
“自己造？”陈木罕见地开口了，摇了摇头，“铸炮需要好的铁料、精密的模具和经验丰富的工匠，还有专门的场地。我们现在……条件还差得太远。”
看来，只能先从购买入手了。刘云飞暗自记下，将获取火炮列为了下一个阶段的核心目标之一。
“茶叶出手后，”刘云飞继续说道，“我们还需要尽快找到可靠的丝绸和瓷器货源。澳门那边催得紧，这条线不能断。周猴子，你回泉州后继续跟进。”
“是，船长！”
“同时，”刘云飞的目光扫过众人，“我们的训练不能停！火枪要练得更精！协同作战要练得更熟！我还会想办法弄些更好的近战兵器和防护装备给大家！乱世将至，只有拳头够硬，我们才能活下去，才能……实现我们的目标！”
一番话，说得众人热血沸腾，眼中充满了对未来的期待和斗志。
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