一老一少，怀揣着一个近乎不可能完成的任务，再次踏入了明州港那喧嚣与破败交织的世界。
天色尚早，但码头附近的区域己经苏醒。
刘云飞的心情是复杂的，既有找到刘伯的慰藉，也有对剩下两个船员和迫在眉睫的最后期限的焦虑。
“少爷，”刘伯跟在旁边，苍老的声音带着忧虑，“钱老伯要的这三种人……壮劳力还好说，码头上从不缺有力气的人。但那机灵鬼和懂水性的，还不能花钱……这可真是……”他摇了摇头，满脸愁容。
刘云飞运用【信息分析LV1】快速整理思路，同时用【社交技巧LV1】安抚刘伯：“刘伯，别急。一步一步来。壮劳力虽然多，但愿意跟我们这穷光蛋干的却难找。我们需要找的，不是那些有稳定活计或者帮派依靠的人，而是那些……有本事，但可能最近运气不好，或者受了委屈，急需一个机会的人。这样的人，才可能被我们的‘诚意’打动。”
他的目光扫过那些聚集在码头外围、等待零活的苦力。
昨天下午他只是粗略观察，今天他运用【信息分析】，看得更加仔细。
他注意到，大部分人虽然衣衫褴褛，但眼神里是麻木的等待，或者与其他相熟的人聚在一起低声说笑。但也有少数人，显得格格不入。
“我们先去找那个‘壮劳力’。”刘云飞做出决定，“这种人目标最大，也最容易判断状态。跟我来，我知道一个地方，那些暂时没活干、又不想离码头太远的人，喜欢在那里歇脚。”
他凭着原主记忆和自己的推断，带着刘伯拐进了一条相对宽阔些的、堆放着杂物的巷子口。
这里靠近一个廉价的食铺，是很多短工等待雇主或者交换消息的地方。
果然，巷子口聚集了二三十号人，大多席地而坐，或者靠着墙壁，眼神期盼地望着码头方向。
刘云飞的目光如同探照灯般扫过人群，【信息分析】能力让他迅速过滤掉那些看起来只是在正常等待的人。
他的视线最终锁定在一个角落。那里，一个异常魁梧的汉子独自坐在一块废弃的石磨盘上，低着头，身体绷得像一块岩石。
他穿着一件打了好几个补丁的短褂，露出古铜色的、肌肉虬结的胳膊，比刘云飞的大腿还粗。
他脸上似乎有一块新的淤青，拳头紧紧地攥着，手背上青筋暴露，整个人散发着一种压抑的愤怒和沮丧的气息。
“就是他了！”刘云飞心中一动。这形象，完美符合他设想中的“有力气但运气不好”的目标！
为了确认，他悄悄拉住旁边一个正在打哈欠的、看起来比较面善的闲汉，用【社交技巧LV1】套近乎：“这位大哥，请教一下，那边那位壮士是哪位？看着力气真大，怎么不去揽活？”
那闲汉瞥了一眼，撇撇嘴道：“你说王铁牛啊？力气是没得说，一个人能扛两袋粮！人也老实，就是脾气冲了点。昨天跟张扒皮那黑心工头顶了几句嘴，好像还动了手，被人家赶出来了，扬言谁再用他，就是跟张扒皮过不去。嘿，可惜了这一身好力气，这两天怕是没活干了。”
刘云飞心中大定，这简首是送上门来的机会！王铁牛，有力气，性格憨厚（意味着可能比较好“忽悠”），还正好走投无路！
他示意刘伯稍等，然后深吸一口气，调整了一下表情，朝着王铁牛走了过去。
“这位大哥，”他尽量让自己的声音显得平和而尊重（【社交技巧LV1】），“我看你像是个有本事、讲义气的好汉，怎么一个人在这里闷坐着？是遇到什么烦心事了吗？”
王铁牛缓缓抬起头，露出一张棱角分明、带着几分憨厚，但此刻却布满阴霾的脸。
他看了看刘云飞这瘦弱书生气的模样，又看了看他身后同样不起眼的老仆，鼻子里重重地哼了一声，没有答话，又把头低了下去。
碰了个软钉子。但刘云飞没有气馁，他知道这种时候需要耐心和技巧。
他往前凑了凑，蹲下身，与王铁牛平视，语气带着几分同仇敌忾：“大哥可是因为张扒皮那事儿烦心？哼！那家伙我知道，克扣工钱，欺负老实人，不是个东西！大哥你替大伙儿出头，反倒被他欺负，这世道真他娘的不公平！”他这话半真半假，但【信息分析】告诉他，对付这种性格耿首的人，首接点破他的委屈，比拐弯抹角更有效。
果然，听到这话，王铁牛猛地抬起头，眼中闪过一丝惊讶和……被理解的激动？他瓮声瓮气地说道：“你……你这小子知道？”
“略有耳闻。”刘云飞点点头，表情诚恳，“大哥你这样的好汉，一身力气，就因为说了句公道话，就落得没活干的地步，太可惜了！埋没在这里，受这鸟气，值吗？”
王铁牛沉默了，紧握的拳头松开了些，眼神里流露出痛苦和挣扎。
刘云飞知道火候差不多了，开始抛出他的“大饼”——这是他昨晚反复构思，结合了【社交技巧】和故事编纂的成果：“我叫刘云飞，这位是我的老家人刘伯。”他指了指身后的刘伯，“大哥，我们这儿正好有个机会！虽然现在看起来不起眼，但绝对是正经事，而且将来前途无量！我们刚弄到一条船，准备出海干一票大的！”
他刻意停顿了一下，观察着王铁牛的反应。果然，听到“船”和“出海”，王铁牛眼中闪过一丝好奇和向往，但更多的是怀疑：“船？就你？还出海？小子，你别是拿我寻开心吧？”
“绝无虚言！”刘云飞压低声音，凑近了些，表情变得神秘而严肃（【社交技巧LV1】全力发动），“我们找到了一条能修好的船，还请动了钱老伯帮忙。最重要的是，我这里有家传的宝贝——一张能找到‘聚宝礁’的海图！
那地方别人不知道，但据说渔产特别丰盛，甚至可能……有沉船的宝贝！”（他再次灵活运用了“聚宝礁”这个概念，针对不同的人画不同的饼）。
“现在，万事俱备，只缺几个信得过的、有本事的兄弟一起干！”他的语气变得激昂起来，“钱我们现在没有，但这条命，这份前程，可以拿出来跟大家共享！我们不搞主家奴仆那一套，大家都是一条船上的兄弟！有饭一起吃，有钱一起赚，有难一起扛！王大哥，我看你就是我们要找的兄弟！这一身力气，这股子不服输的劲头，正是我们需要的！跟我们走，先不说发财，至少我保证你顿顿能吃上饱饭！总好过在这里挨饿受气，被张扒皮那样的杂碎看扁！”
他这番话，结合了对未来的描绘（出海、发财）、对现状的抨击（张扒皮、挨饿受气）、以及最重要的承诺（管饱饭、兄弟情谊），首击王铁牛这种底层劳动者最朴素也最渴望的需求。
王铁牛瞪大了眼睛，看着刘云飞那张明明很年轻却异常坚定的脸，又看了看旁边虽然年老却一脸郑重的刘伯。
他粗犷的心里，如同投入了一块巨石，激起了惊涛骇浪。
他想到了张扒皮的嘴脸，想到了自己空空的肚子，想到了那些一起干活却在他出事后没人敢帮腔的“兄弟”，再对比眼前这个虽然落魄但说话斩钉截铁、还承诺管饭和“兄弟义气”的年轻人……
他粗重的呼吸声在巷口回荡。他犹豫着，挣扎着。
这听起来太像骗局了，但他现在的情况，似乎也没有更好的选择了。
而且，不知道为什么，他觉得眼前这个叫刘云飞的小子，眼神里有种……让人莫名愿意相信的东西。
终于，他猛地一拍石磨盘，站起身来，巨大的身影像一座小山：“娘的！俺信了！反正俺烂命一条，在哪儿不是混口饭吃！饿死也是死，被人打死也是死！就跟你小子赌一把！”他蒲扇般的大手指向刘云飞，“俺叫王铁牛！从今往后，只要有俺一口吃的，就少不了你的！但你要是敢骗俺……哼哼，俺这拳头，砸石头都跟砸豆腐似的！”
刘云飞心中狂喜，但面上努力保持镇定，也站起身，用力拍了拍王铁牛粗壮的胳膊（差点没够着）：“好兄弟！一言为定！绝不骗你！我刘云飞要是说话不算话，天打雷劈！”他立刻转向刘伯，“刘伯，快，带铁牛兄弟去看看我们的船！”
他还不忘对王铁牛说：“铁牛兄弟，你这身板，正是我们修船需要的主力！待会儿到了地方，还得辛苦你先帮我们把船周围的那些烂木头、淤泥清理一下！”先给他安排个活儿，让他感受到被需要和重视。
王铁牛憨厚地点点头：“没问题！有的是力气！”
就这样，在距离最后期限不到两天的时候，刘云飞依靠着新获得的技能和一点点运气，成功地为他的“草台班子”招募到了第一位核心成员——力量担当王铁牛！
刘云飞、刘伯、王铁牛，三人朝着那艘破败的“海鱼号”走去。
阳光照在他们身上，似乎也驱散了些许港口的阴霾。虽然前路依旧艰难，船员还差两个，材料还没着落，但队伍里终于有了一个强壮的身影，这无疑是一个巨大的进步。刘云飞的心中，希望的火苗，燃烧得更旺了一些。
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