“哼！想死！？没那么容易！”女人素手轻抬，指尖射出一道绿芒。
刘安瞳孔骤缩，心下暗叫不好，猛地一低头，绿芒紧贴着他的头皮飞掠而过。
女人不禁轻“咦”一声，眼中闪过一丝诧异，旋即她迅速取出一个巴掌大、布满咒文的小鼓，用力敲了起来。
“咚咚咚——”
随着鼓声响起，刘安腹部陡然隆起数十个游走的肉瘤，仿佛有千万条蛆虫在血脉中啃噬，疼痛难忍，脚步一滞。
刘安知道这定是之前女人喂给自己的那些蛆虫在作祟。
生死攸关之际，他强忍疼痛，双脚在地面猛一蹬，纵身跳入那深不见底的黑洞之中。
下坠的罡风如刀割面。
“砰——”
刘安的脊椎突然撞上地面，尾椎传来的剧痛让他眼前发黑。
好在下方地面是厚积多年的苔藓与蝙蝠粪便，地面湿滑绵软。
刘安落地时虽摔得七荤八素，却并未受伤。
他忍痛爬了起来，打量西周环境。
映入眼帘的是一个庞大的溶洞，溶洞穹顶倒悬的钟乳石犬牙交错。
洞内的道路蜿蜒曲折，高高低低，如同错综复杂的迷宫。
当刘安适应了溶洞的黑暗，这才发现地面散落着森森白骨。
血迹蜿蜒如蛇，鲜红刺目地流向前方一处漆黑洞口，那里飘来阵阵腐肉的腥气。
“簌簌——”
头顶突然掉落碎石。
刘安吓得连忙躲进钟乳石阴影，抬头上望，正看见那女人探出的半张脸，正向下面张望。
可是下方漆黑一片，她什么也看不见。
‘没想到，此子居然能够抵挡住我的蛊虫控制。哎，可惜了。’女人轻声叹息，话语里满是惋惜之意。
但她神色一转，迅速从怀中取出一支玉笛。
玉笛通体莹润，在微光下闪烁着清冷的光泽。
她将玉笛轻轻放在唇边，吹奏起来。
笛声蓦然刺破死寂。
刘安后颈寒毛倒竖，耳膜隐隐有些作痛。
与此同时，前方漆黑洞口处骤然亮起了两排灯笼。
不，那是两排布满血丝的猩红眼球！
刮擦地面的声响令人牙酸。
先露面的是一对尖利颚钳。
当那怪物完全现形时，刘安这才看清，这是一个体长丈许，形似蚯蚓的怪物。
怪物通体晶莹，闪着金光，头上长着两排猩红复眼，口中两排锋利的颚钳交错，开合间发出令人心悸的“咔咔”声。
怪物背上长满了密密麻麻的肉瘤，每个肉瘤都在蠕动，隐约可见半透明薄膜下蜷缩的孩童轮廓。
刘安瞳孔骤缩，心脏狂跳不止。
他知道，眼前这狰狞的怪物，必定是吃掉高个男孩的元凶。
尽管刘安一心求死，但也不想死在这怪物口中，撒腿就跑。
怪物又怎会轻易放过嘴边的猎物？
它蠕动着庞大的身躯，犹如一条金色巨蟒，追了上去。
刘安慌不择路地疯狂逃命，却不慎被一截腿骨绊倒。
怪物趁机追了上来，张开血盆大口，准备将刘安一口吞下。
就在颚钳即将触及刘安身体时，一只爬满青苔的森白骨爪破土而出，五根指骨如铁钩般扣住刘安的脚踝，将他拽向岩壁裂缝。
“咔嚓——”
怪物颚钳的空响震落碎石。
刘安的后背擦着颚钳滑入洞穴。
洞穴异常狭窄，怪物庞大的身躯根本钻不进去。
它疯狂撞击洞口，震得洞顶钟乳如雨坠落。
怪物在撞击了一阵后，便不甘地离去了，很快它那庞大的身影便消失在黑暗之中。
此时，惊魂未定的刘安，正置身于一个狭小逼仄的洞穴之中。
两团幽蓝冷焰倏然亮起。
两团幽蓝火焰之间，居然盘坐着一具骷髅，骷髅脊椎嵌着七枚青铜符钉，肋骨间缠绕的蛛丝还挂着干瘪的蟾蜍。
更骇人的是，骷髅竟然动了起来，它捡起抓着刘安脚踝的那只骨手，将其安回手臂之上。
紧接着，它又伸出手，捞起那两团幽蓝火焰，安进眼眶里，骷髅的模样也变得愈发妖异恐怖起来。
‘莫非是这具骷髅救了我？’刘安心中暗自嘀咕。
不过在见识了美艳女子的残忍手段，以及那恐怖怪物之后，刘安反而倒不怎么惧怕眼前这具妖异恐怖的骷髅。
“没想到啊，在我这残魂尚存的有生之年，竟还能碰上玄族人，此乃天意啊！”骷髅的颌骨开合，发出激动的空灵声音。
‘玄族？是说我吗？’刘安先是愕然，旋即慌忙摆手解释：“你误会了，我可不是玄族人，我是蛮族人。”
“哼！蛮族？”骷髅冷哼一声，对刘安的话嗤之以鼻，“蛮族即是玄族！”
刘安一头雾水：‘蛮族怎么就成了玄族，玄族又是什么种族，我以前怎么从来没听说过啊。’
骷髅似是看出了刘安的困惑，开口解释：“世间本无蛮族，蛮族不过是灵族强加给我们玄族的称呼。想当年，玄族可是这一界的霸主，灵族与烈族都得乖乖俯首称臣！”
“可灵族野心勃勃，不甘心一首屈居人下，便暗中勾结魔族，从魔族那里搞到了一种魔毒，这魔毒无色无味，极其隐蔽，难以察觉。”
“灵族偷偷把魔毒投进了我们玄族的灵泉里。你要知道，我们玄族炼制丹药、灌溉灵田，用的可都是灵泉里的水，就这么着，全族上下在不知不觉中都中了毒。”
“这毒歹毒得很，专门针对我们玄族，侵蚀灵根，断绝修炼之路，就连子孙后代也深受其害。”
“灵族趁机夺取了这一界的掌控权，还妄图把我们玄族赶尽杀绝。好在各方势力制衡，灵族才不得不放弃灭族计划，改成奴役我们。”
“为了把这段见不得人的丑事掩盖起来，灵族这才把我们‘玄族’的名字改成了‘蛮族’。”
“几百年过去，如今我族之中知道自己曾是玄族的人，己经没几个了。”
听到这里，刘安的内心如翻江倒海，仿佛整个世界都在这一刻崩塌重组。
他的认知被彻底颠覆，过往的种种观念如玻璃般破碎一地：‘我不是蛮族？而是玄族？’
良久，刘安终于从震撼中回过神来：“前辈，不知该如何称呼您？”
“我复姓夏侯，单名一个玄字。”骷髅眼眶中的蓝焰跳动了一下，在这漫长的岁月里，夏侯玄这个名字几乎都快被他自己遗忘了。
“夏侯前辈，晚辈斗胆一问，你为何会变成如今这副模样？”刘安问出了心底疑惑。
“唉……”夏侯玄长叹一声，眼眶中的蓝焰也随之暗淡了几分。
“此事说来话长。”夏侯玄没有立即回答，而是伸出一只骨手，从头骨中取出一个巴掌大小的白色玛瑙香炉。
“这是我玄族的镇族之宝——仙元炉！”夏侯玄的声音里透着难以掩饰的自豪，“此炉可吸纳妖兽魂魄，进而凝结出灵香。灵香能释放出的香气，可通仙灵，上达于三境十天，下彻于九幽五道。”
“仙元炉吸纳的妖兽魂魄越多，其品级就越高，释放的仙灵气也就越精纯，修炼的人闻了，修炼速度可大幅提升。”
“若是能将仙元炉提升到最高等级，其所释放出的仙灵气甚至能唤醒我族的灵根，是我族复兴不可或缺的至宝。”
夏侯玄话锋一转：“不过仙元炉虽具有逆天之能，却也有个致命的弊端，那便是它的主人一旦殒命，炉中的魂魄便会荡然无存，以至于无法再凝结灵香。”
“我也是从死去的族人手里继承了这仙元炉，但炉中的魂魄己不复存在。要想重新凝聚灵香，就得斩杀一只妖兽，吸纳其魂魄。”
“百年之前，我偶然在此地发现了一只金蚕，想都没想就跟它展开了一场恶战。那一战，虽然我重创了金蚕，但自己也身中剧毒，肉身尽毁，只剩下这具枯骨。若非仙元炉护着我的神魂，恐怕我早己魂飞魄散。”
“今我能够在此相遇，我相信绝非偶然，一定是上苍的安排！”夏侯玄眼中的蓝焰变得炽烈，“我要将仙元炉传给你，希望你能扛起复兴玄族的重任！”
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