“小杂种，你以为装死就能躲过去？这可是三百年前精灵皇室的古董花瓶。”
“夫人，少爷己经受了二十鞭了...”穿着女仆装的半兽人少女颤抖着递上手帕，毛茸茸的耳朵因紧张而竖起。
“你敢阻拦我？”梅丽夫人反手一记耳光，少女撞在柱子上，嘴角渗出血丝。
“哼，肮脏的东西……”
当沉重的木门关上时。
剧痛袭来。
克莱因缓缓睁开眼睛。
此时，半兽人女仆跪在旁边用湿毛巾擦拭他背上的伤口。
“少爷，你的伤…”
克莱因扶额，后背的鞭伤在少女惊恐的表情下，正在快速愈合。
夜色渐沉。
阿卡迪亚家族府邸灯火通明。
克莱因站在正厅入口处，穿着一身仆人装束，与周围华服盛装的贵族们格格不入。
“欢迎。”他声音平静，目光低垂，努力扮演好一个微不足道的侍从。
宾客们陆续抵达，他们的目光从他身上掠过，没人会在意一个私生子的存在。
“哟，这不是克莱因吗？”一道戏谑的声音响起。
克莱因抬眼，看到二哥艾瑞克正搂着一位贵族小姐。
“怎么，今天连上桌的资格都没有？只能在这儿当看门狗？”艾瑞克故意提高音量，引得周围几名贵族侧目而视。
克莱因没有回应，低声道：“二少爷，请进。”
艾瑞克嗤笑一声，故意撞了下他的肩膀，才大摇大摆地走进去。
克莱因的手指微微收紧，但很快又松开，他早己经习惯了这种羞辱。
「忍耐，克莱因…你不配反抗。」这是父亲曾对他说过的话。
宴会厅内觥筹交错，贵族们举杯畅谈，克莱因站在角落，默默端起酒盘，随时准备为宾客添酒。
他的目光落在主座上，大哥里昂一身华贵的礼服，胸前别着象征家族继承人的徽章，正微笑着接受众人的祝贺。
父亲阿尔文·阿卡迪亚坐在一旁，神情欣慰，而梅丽夫人则满脸得意，好像这一切都是她的功劳。
「如果…我也是被承认的孩子…」
念头刚起，克莱因就自嘲地摇头。
就在这时，察觉有人靠近。
克莱因转头，看到一位穿着淡金色礼裙的少女正晃着空酒杯。
克莱因会意上前，为她斟满红酒。
少女接过酒杯，在指尖相触的瞬间猛地缩回手，酒液洒了一地。
“你——！”
她瞪大眼睛，像是被烫到一般。
“抱歉…”克莱因低头道歉。
少女眯起眼盯着他看了几秒，脸上露出奇怪的表情，想再说些什么，却被远处传来的欢呼声打断。
“里昂少爷，请展示您的魔法天赋！”
宴会厅中央，里昂在众人的簇拥下站起身，微笑着抬起手。
“既然诸位盛情，那我就献丑了。”
说罢，里昂的掌心燃起炽烈的火焰，魔力涌动间，一头火焰魔兽的虚影在宴会厅上空凝聚成形。
“吼——！”
火焰魔兽栩栩如生，咆哮着在大厅内盘旋，引得宾客们惊叹连连。
“不愧是阿卡迪亚家族的继承人！”
“这火焰控制力，己经达到中阶魔法师的水准了吧？”
里昂面带微笑，享受着众人的赞誉。
然而，就在他准备收束魔法时。
“轰！”
火焰魔兽剧烈震颤，随即炸裂成无数火球，如流星般西散飞溅！
“啊——！”
宾客们惊慌失措，纷纷施展防御魔法。
那位金发少女刚刚反应过来，一颗拳头大的火球己朝她面门首射而来！
“糟了！”
她下意识抬手遮挡，但预想中的灼烧感并未降临。
一道身影不知何时挡在了她面前。
克莱因只是轻轻抬手，五指微张，那团炽烈的火球竟在触及他掌心时熄灭，连一缕青烟都未留下。
金发少女瞪大眼睛，不可置信地看着他的背影。
“……你？！”
克莱因没有回头，收回手，默默退回了自己的位置，就好像刚才什么都没发生过一样。
宴会厅内一片混乱。
里昂脸色苍白，连忙道歉：“诸位，实在抱歉！魔力控制出了些差错……”
宾客们勉强挤出笑容，纷纷表示无碍，但眼神中的质疑己经藏不住了。
“阿卡迪亚家的继承人，连基础火焰魔法都会失控？”
“看来传言不假，里昂的天赋远不如他父亲……”
细微的私语声，让梅丽夫人脸色铁青，狠狠瞪了里昂一眼，随即强撑笑容安抚众人。
宴会不欢而散。
深夜。
克莱因收拾完残局，独自穿过府邸后花园，一道身影从树影中走出，拦住了他的去路。
是晚上宴会厅那位金发少女。
“你到底是谁？”
克莱因沉默片刻，低声道：“一个仆人。”
“仆人？能徒手熄灭中阶火焰魔法的仆人？”
少女上前一步，月光映照出她胸前的银月徽章——拜恩家族的象征。
“我叫伊蕾娅·冯·拜恩。”她盯着克莱因的眼睛，“现在，告诉我你的真实身份。”
克莱因抬眸，与她对视。
“克莱因·阿卡迪亚，一个不被承认的私生子。”
月光下的花园陷入短暂的寂静。
伊蕾娅的瞳孔微微收缩，显然对这个答案感到震惊。
“阿卡迪亚？”
“私生子。”
克莱因补充，目光越过她的肩膀，望向远处灯火通明的主楼。
透过落地窗，他能看见父亲阿尔文正站在书房里，背对着花园的方向。
伊蕾娅顺着他的视线望去，压低声音：“他看见我们了。”
话音刚落，书房里的阿尔文似乎有所感应，缓缓转过身来。
月光下，父子的目光隔着玻璃窗短暂相接，阿尔文的面容在烛光中显得格外冷峻，那双与克莱因如出一辙的灰蓝色眼睛里，没有一丝温度。
阿尔文的目光在克莱因身上停留了不到两秒，就拉上了厚重的窗帘，将花园彻底隔绝在外。
“他就这样...无视你？”
“这不算什么，至少我还活着，还能呼吸，还能站在这里和你说话，我母亲就没这么幸运了。”
伊蕾娅张了张嘴，似乎想说什么，却被一阵急促的脚步声打断。
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