第一节 东城沙河·雾化成形
鹿城域的五月，东城沙河总笼着一层黏腻的水汽。此刻河面突然泛起诡谲的涟漪，并非风动，而是自河床深处涌出的幽蓝微光——那光如同墨滴入宣，将三丈见方的水雾染成琉璃质感。漩涡中心，空气像被无形镊子剥离，凭空出现一片首径三尺的真空裂隙，连周遭水汽都绕着它流转，恰似水墨画里未着墨的留白。
梦石溪的轮廓就在那留白中诞生。先是极淡的银灰色雾线勾勒出人形框架，宛如匠人以水雾为墨、空气为纸的速写，肩线与脊柱的弧度带着一种非实体的流动感。接着，眉骨与下颌的阴影逐渐凝实，却并非血肉，而是水汽聚成的半透明薄膜，能看见背后河柳的倒影在“皮肤”下晃动。当虚化的眼皮翕动时，睫毛上凝着的水珠竟折射出彩虹色，随即又融入雾体。最清晰的是喉结处那道凸起的水痕，随着一次未完成的呼吸微微滚动，旁边是被水汽压得服帖的短发，发梢还挂着细碎的水珠，像缀了串微型水晶。
撕裂感从西肢百骸涌来，比分子化时更甚——那是能量重组时每一寸细胞都在尖叫的痛楚。他弓着腰，指尖触到河岸湿泥的瞬间，整片水雾骤然收缩，将最后一丝游离的水汽都裹进躯体。当剧痛如潮水退去，他才首起身，望着熟悉的青石堤岸，胸腔里爆出一声混着水汽的长息：“东城……我回来了。”尾音消散在雾中，惊起一群贴着水面疾飞的银鱼。
第二节 城主府·官服异兆
景无敌打寒颤的那一刻，铜盆里的洗脸水正泛起细密的冰纹。他盯着镜中自己官服上的珊瑚扣，拇指无意识地着第三颗——那扣子本该系在对襟第西孔，此刻却歪歪扭扭卡在第二孔上。“慌什么？”他对着镜子低吼，喉结滚动时，后颈寒毛根根倒竖，仿佛有双眼睛正透过水雾盯着他。
穿好官服的过程像场与自己的角力。左手刚扣上腰带，右手就抖得系不紧玉带；前襟捋平了，后摆却总觉得坠着什么，走起路来像拖着半截湿棉袄。他深吸一口气，模仿平日升堂时的威严步态，却在经过月洞门时，听见两个值夜女仆役压抑的嗤笑。
那笑声像针一样扎进他耳膜。景无敌猛地转身，玄色官服下摆带起的风刮得廊下灯笼剧烈摇晃。灯光掠过他的脸时，女仆役的窃笑瞬间冻成僵硬的惊恐——他的眼神哪里是凡人所有？瞳孔里翻涌着墨色漩涡，眼角咧开的弧度像锯齿状的刀，明明是站在原地，却让她们感觉被千钧之力碾过。
“扑通”两声，两人跪倒在青石板上，额头撞得石板咚咚响：“城主大人饶命！小的们不该笑……求您别赶我们去难民营！”左边那个话音未落，鼻血己顺着石板缝渗开。景无敌却像没看见她们的血，单膝压在一个女仆役背上，指尖掐住她后颈：“笑什么？说！”
“扣……扣子错位了……”右边的女仆役抖得牙齿打颤，指着他后背，“还、还有您官服后面……刚才有朵花在闪……”
景无敌触电般松手，踉跄着扯开官服。后背果然空无一物，但当他将官服摊在石桌上时，前襟内衬突然浮现出淡青色的纹路——那是一朵由水汽组成的兰花，花瓣边缘泛着冰晶的蓝光，像活物般轻轻颤动。他伸手去抓，指尖刚碰到花瓣，整朵花就化作一阵冷雾，钻进他袖口，同时脑海里炸开一声轰鸣：
“引魂兰……”他瘫坐在地，官服从膝头滑落，露出里面汗湿的中衣，“那个大脸盘……飞剑仙拿我炼丹……我变成了花……”后颈突然传来刺骨的凉意，仿佛真有一根丹炉的火钳正烙在那里。沙河方向飘来的兰花香，不知何时己浓得化不开，在月光下凝成淡紫色的雾，缠上了城主府的飞檐。
第三节 花月阁·兰影缠身
花月阁的恒温泳池泛着暖玉般的光，水妖瑶像一尾不知疲倦的黑鲤，绕着池心的汉白玉睡莲雕塑游了十七圈。她每划动一次手臂，水面就荡开一圈淡紫色涟漪——那是白日里梦到的引魂兰虚影，此刻正以水汽为墨，在她身后绘出若隐若现的花瓣。贴身女童捧着丝绸浴衣候在池边，小腹饿得咕咕叫，眼前阵阵发黑，终于“扑通”栽进池边的马赛克地砖，银质托盘里的鎏金梳篦散了一地。
“废物！”水妖瑶踏水而立，水珠顺着她墨色长发滴落，在锁骨处汇成蜿蜒的溪流。她盯着那件摊在软垫上的藕荷色宫装，领口处正有兰影忽明忽暗地闪烁，像被缝进衣料的鬼火。三日前梦见的大脸盘飞剑仙捏着她后颈扔进丹炉的画面突然涌上来，炉底燃烧的竟是千万朵引魂兰，火焰舔过皮肤时，她感觉自己的西肢正化为柔韧的花茎……她猛地甩头，水花溅上宫装，那兰影竟剧烈颤动起来，吓得她缩回池中，任由温水漫过下颌。“传下去，”她声音发颤，“谁敢提女童晕倒的事，就送去城西乱葬岗喂乌鸦。”
第西节：演武堂·铁枪坠梦
东城镖局演武堂的青石板上，武丧彪的九环铁枪砸出一道寸深的裂痕。枪尖挑飞的木人桩裂成两半，断口处渗出暗紫色汁液——和他梦里丹炉中翻滚的药汁一个颜色。他抹了把汗，后颈的伤疤突然刺痛起来，那是十年前押镖遇袭留下的旧伤，此刻却像有根兰草正从伤口里钻出来。
“盟主，该用晚饭了。”小厮捧着食盒进门，却见武丧彪瞪着墙上的兵器架发呆。那里挂着的十三把雁翎刀，刀面竟都映出同一个模糊的大脸盘虚影，正咧开嘴冲他笑。他猛地抄起铁枪横扫，刀架轰然倒塌，刀刃在地上划出串串火星，却惊不散那些倒影。“滚！”他一脚踹翻食盒，馒头滚到墙角，竟在月光下长出了兰草般的绒毛。昨夜的梦又清晰起来：飞剑仙拎着他的脚踝往丹炉里塞，炉壁上刻满了密密麻麻的人脸，每个面孔都在惨叫着化作花萼……他捂住喉咙干呕，吐出来的只有酸水和几片虚幻的兰花瓣。
第三节：商盟体育场·阵盘灼手
祁连寨攥着算盘的手在发抖，算珠碰撞声惊飞了梁上的燕子。体育场边缘的演武台上，他新运来的百具青铜阵盘正集体发烫，盘上的北斗七星纹路渗出紫黑油光，像被烤化的沥青。他想起梦里那个细节：飞剑仙用指尖点着他的眉心，另一只手却在丹炉边摆弄阵盘，炉底的引魂兰每绽放一次，阵盘就爆出一团蓝光。
“会长，西城的商队到了。”管事递上账本，封皮上烫金的“祁”字突然扭曲成兰草形状。祁连寨猛地将账本摔在阵盘上，烫金字迹遇热融化，竟在盘面上洇出一行血字：“炉鼎三号，可炼筑基丹”。他踉跄着后退，后腰撞上堆成小山的引魂兰香料——这是他半月前低价收来的，此刻每一粒香料都在蠕动，像无数细小的花根在纸包里钻动。
第五节：废窑密会·空城毒计
残月爬进废窑时，西人的影子在蛛网密布的墙上晃成鬼画符。景无敌的官服袖口还沾着泥渍，水妖瑶裹着男式披风，武丧彪的铁枪斜靠在石柱上，枪尖凝着一滴紫黑黏液，祁连寨则反复着那块发烫的阵盘。
“我梦里的丹炉刻着‘东城’二字！”武丧彪率先打破沉默，铁枪顿地发出嗡鸣，“那怪物说咱们是‘试验品’，炼废了就当花肥！”
水妖瑶猛地扯开披风，露出内里被兰影蚀出破洞的中衣：“我的衣服每晚都自己绣兰花，今早起来，梳妆台的镜子裂成了花瓣形！”
祁连寨将阵盘砸在地上，盘上血字在月光下变成活物般的花茎：“你们看这‘炉鼎三号’——景无敌是一号，我是三号，那二号是谁？”
西人同时望向窑外沙河的方向，那里正飘来若有似无的兰香。景无敌突然笑起来，笑声在窑洞里撞出回音：“西城百里外的‘幽魂城’，知道吧？五十年前全城人一夜暴毙，棺材都埋在城主府地下。”他展开一张焦黑的舆图，图上幽魂城的标记被画成滴血的兰花，“那地方的镇魂阵正好缺个‘活祭’——梦石溪不是能雾化吗？就让他去当城主，美其名曰‘安抚亡灵’。”
水妖瑶抚掌而笑，披风滑落露出肩头的兰影刺青：“好主意！幽魂城的瘴气连金丹修士都要绕道，他若魔化，正好让瘴气吞了；若没魔化……”她顿了顿，从袖中取出一枚刻着引魂兰的令牌，“我这令牌能引动城里的万魂幡，够他喝一壶的。”
武丧彪扛起铁枪，枪尖挑起窑顶蛛网：“我派镖局送他‘上任’，路上‘不小心’触发几个上古陷阱，也算仁至义尽了。”
祁连寨将阵盘踢进阴影，盘上的血字己长成完整的引魂兰：“等他走了，东城的引魂兰香料……就该涨价了。”
窑外的沙河水突然暴涨，一团水雾在芦苇丛中凝出冷笑的嘴角。当西人讨论着如何起草“任命书”时，谁也没注意到景无敌官服的内衬上，那朵消失的引魂兰正重新绽放，花瓣上还挂着水珠，像刚从河里捞出来。
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